Global-scale coordinated networks as a tool for exploring the functioning of stream ecosystems

• Luz Boyero ^[2] ; Richard G. Pearson ^[1]
  1. [1] James Cook University

     James Cook University

     Australia

     
  2. [2] UPV/EHU
• Localización: Limnetica, ISSN 0213-8409, Vol. 36, Nº. 2 (Octubre), 2017, págs. 557-565
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • Redes coordinadas a escala global como herramienta para explorar el funcionamiento de los ecosistemas fluviales
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• Resumen
  • español

    Los estudios ecológicos individuales, aunque adecuados para testar hipótesis y desarrollar la teoría, proporcionan información específica para un sitio o región en concreto, que es difícil de extrapolar para realizar generalizaciones. Los problemas globales que existen hoy en día (p.ej., el cambio climático, la pérdida de biodiversidad, las especies invasoras o la degradación de hábitats) requieren que reconsideremos qué métodos son los más apropiados para poder entender los patrones y procesos ecológicos a gran escala. El meta-análisis es una técnica que se usa a menudo para este propósito, ya que es un método cuantitativo que permite revisar, integrar y resumir gran número de estudios independientes. Sin embargo, la robustez de un meta-análisis depende de la de los estudios individuales que incluye, y los problemas de escala y metodología no pueden ser controlados retrospectivamente. Una técnica alternativa y emergente es la de los experimentos coordinados a escala global, realizados por múltiples grupos de investigación en diferentes zonas del mundo de manera paralela. Estos experimentos tienen la ventaja de abordar cuestiones globales y explorar la teoría ecológica, al mismo tiempo que ofrecen la precisión de los experimentos controlados. Aquí revisamos los experimentos a escala global que han sido llevados a cabo por ecólogos fluviales y discutimos el potencial de este tipo de estudios para desarrollar la teoría ecológica y mejorar nuestro conocimiento del funcionamiento de los ecosistemas fluviales.

  • English

    Individual ecological studies, although suitable for testing hypotheses and developing theory, provide site- or region-specific information that is difficult to extrapolate to provide broad generalizations. Today, emerging globally relevant questions (e.g., climate change, biodiversity loss, invasive species or habitat degradation) require a reconsideration of what approaches would be best for understanding large-scale ecological patterns and processes. A technique commonly used for this purpose is metaanalysis, a quantitative approach to reviewing, integrating, and summarizing large numbers of independent studies. However, the robustness of a meta-analysis relies on the individual studies selected for inclusion, and issues of scale and methodology cannot be controlled retrospectively. An emerging, alternative approach is global-scale coordinated experiments, run in parallel by several research groups in multiple locations around the globe. These experiments have the advantage of addressing global problems and exploring general ecological theory, while offering the precision of controlled experiments. Here we review the existing global-scale experiments conducted by stream ecologists and discuss the potential of this type of study for developing ecological theory and advancing our understanding of stream ecosystem functioning.