Prevalencia de intento suicida en estudiantes adolescentes de la ciudad de México: 1997 y 2000

• Autores: Isabel Alcantar Escalera, Catalina González Forteza, Jorge Ameth Villatoro Velázquez
• Localización: Salud mental, ISSN 0185-3325, Vol. 25, Nº. 6, 2002, págs. 1-12
• Idioma: español
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• Resumen
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    De acuerdo con datos censales, México es un país de niños y jóvenes. En 1995, 39% de la población tenía menos de 14 años de edad y 29.6% estaba entre los 15 y 29 años. De lo anterior se desprende que la población mexicana de 0 a 29 años representaba dos terceras partes de la población total del país (68.2%). La Ciudad de México, como capital del país, concentraba 9.3% de la población total y, por lo mismo, es considerable la proporción de niños y estudiantes jóvenes. Por lo anterior, investigar sus necesidades en el campo de la salud mental se constituye una prioridad.

    Es sabido que la problemática suicida en adolescentes representa un problema de salud pública en varios países del mundo, y México no es la excepción. La pregunta pendiente es si esta problemática es frecuente entre la población de estudiantes adolescentes. Desafortunadamente, los registros oficiales de salud no aportan datos específicos sobre este problema, dado que reportan estadísticas según sexo y edad, pero no según tipo de población (como aquélla en edad escolar). Lo anterior justifica la importancia de establecer registros sistemáticos y periódicos que permitan detectar las tendencias desde una perspectiva epidemiológica, a fin de identificar los grupos vulnerables, así como los factores protectores y de riesgo de la problemática suicida. Con base en dos mediciones, tomadas en 1997 y en 2000, los objetivos del presente trabajo son: 1. Identificar la prevalencia del intento suicida en la Ciudad de México, según los siguientes indicadores: delegación política, sexo, nivel educativo (secundaria, bachillerato o bachillerato técnico) y tipo de escuela (pública o privada); y 2. describir las características del intento suicida en hombres y mujeres, según: el número de veces (para identificar intento único y conducta suicida recurrente: dos o más veces), edad del intento, principal motivo y método utilizado, e indicadores de letalidad.

    Para llevar a cabo el muestreo se seleccionaron aleatoriamente escuelas de cada una de las 16 delegaciones políticas de la Ciudad de México. El diseño de la muestra fue estratificado, bietápico y por conglomerados; el nivel educativo se consideró como la variable de estratificación: secundarias, bachilleratos y escuelas técnicas en el nivel de bachillerato. La unidad de selección en la primera etapa fueron las escuelas, y en la segunda, el grupo escolar al interior de éstas. La muestra final utilizada para el estudio de 1997 fue de 10,173 estudiantes y para el del 2000, de 10,578. Para indagar acerca del intento suicida y sus características, se aplicaron indicadores evaluados previamente con el fin de conocer la ocurrencia del intento y el número de veces en la vida, la edad al momento del único o último intento, los motivos y los métodos. Estos dos últimos indicadores se diseñaron con un formato de respuestas abiertas. Y como indicadores de letalidad, en 1997 se evaluó hospitalización-tratamiento, y en 2000, deseo de morir.

    En 1997, la prevalencia del intento suicida en estudiantes adolescentes en la Ciudad de México fue de 8.3% (N=849) y en 2000 se incrementó a 9.5% (N=1,009). En el mismo año de 1997, las siguientes fueron las delegaciones con las prevalencias más altas, mayores a la global en por lo menos una unidad porcentual (>9.3%) fueron: Cuauhtémoc (11.3%), Tlalpan (10.1%), Iztacalco (9.9%) y Benito Juárez (9.6%), y en 2000 (por arriba de 10.5%) fueron: Benito Juárez (12.3%), Venustiano Carranza (12.1%), Gustavo A. Madero (11.8%) y Cuauhtémoc (10.6%). Esta problemática fue más frecuente en las mujeres (más de tres por cada varón). En el nivel de bachillerato, las prevalencias fueron mayores; sin embargo, las edades del único/último intento reportado nos indican que, en su mayoría, los intentos ocurrieron en los años finales de la escuela primaria y/o durante la secundaria. Hubo mayor predominio de intento suicida en estudiantes de escuelas privadas, en especial en los bachilleratos.

    Si bien la problemática suicida en estudiantes fue más frecuente en las mujeres, se observó que tanto en los hombres como en las mujeres con reporte de intento, fue similar el perfil de las características del intento suicida en cuanto a: Edad: ocurrencia del único/último intento entre los 10 y 15 años; recurrencia: una de cada cuatro mujeres con intento en ambas mediciones; en los varones, la proporción de uno por cada cinco obtenida en 1997, aumentó a uno de cada tres en 2000; motivos: un claro predominio en la esfera interpersonal (problemas familiares), seguida por la esfera emocional (sentimientos depresivos); métodos: el más frecuente y con una tendencia al aumento fue cortarse con un objeto punzocortante (frecuentemente, un cutter o un pedazo de vidrio); y letalidad: casi la tercera parte de los(as) estudiantes reportaron haber deseado morir y casi la mitad indicó que no le importaba si vivía o moría.

    Independientemente de los alcances y las limitaciones de la metodología de la encuesta, los resultados obtenidos permiten considerar que la conducta suicida en los estudiantes adolescentes de la Ciudad de México no sólo tiende al aumento, sino que también amerita atención por el grado de riesgo que conlleva, lo cual exige orientar esfuerzos de investigación descriptiva y preventiva con una perspectiva multidisciplinaria.

  • English

    According to census data, Mexico is a country of children and youths. In 1995, 39% of the population was under 14 years old and 29.6% was between 15 and 29 years old. So, this population, ranging from 0 to 29 years, represented two thirds of the total population of the country (68.2%). The capital of the country, Mexico City, concentrated 9.3% of the total population, and the proportion of children and young students is obviously considerable, so that researching their needs in the mental health field turns into a priority. In several countries of the world, it has been recognized that suicide among adolescents is a public mental health problem, and Mexico is not an exception in this sense. The main question here is knowing how frequent the problem is among adolescent students. Unfortunately, official health records do not specifically distinguish this feature, because they only report statistics according to gender and age, but not according to population type (such as students). Because of that, it is highly important to create systematic and periodic registers that allow for the detection and monitoring of tendencies from an epidemiologic perspective. Detecting risk groups and identifying risk and protective factors is highly important in order to deal with the adolescent suicide problem. Taking into account two measurements, carried out in 1997 and 2000, the aims of the present study are: 1. To identify the prevalence of suicide attempts in Mexico City according to the following indicators: political delegation,* gender, educational level (junior high school, high school, and technical high school), and type of school (public or private), 2. To describe suicide attempt characteristics in men and women according to: number of times (to distinguish between single attempts and recurrent suicide behavior [two or more times]), age at the moment of the attempt, main motive and methods used, and lethality indicators.

    To carry out the sampling, we randomly selected schools from each of the 16 political delegations of Mexico City. The design of the sample was stratified, bi-staged and by conglomerates. The stratification variable was the educational level: junior high school, high school, and technical high schools. At the first stage, the unit of selection were the kind of schools and, in the second stage, the school level group. The final sample for the 1997 study was made up of 10,173 students and that for the 2000 study was of 10,578 students. To inquire about suicide attempt and its characteristics, previously evaluated indicators were applied to learn about the occurrence of the suicide attempt and the number of times, the age at the moment of the single or last attempt, the motives behind it, and the methods employed to carried it out. These last two indicators were designed as an open question in order to establish the range of possible methods and motives to carry out a suicide attempt. In the 1997 study, the indicator of lethality were the values taken from the hospitalization-treatment report following the suicide attempt; and in the 2000 study, the indicator was the wish to die. The prevalence of the suicide attempt in Mexico City in 1997 was 8.3% (n=849), and in 2000 it increased to 9.5% (n=1,009). In 1997, the following were the political delegations with prevalences higher than the global at least in one percentual unit (> 9.3%: Cuauhtémoc (11.3%), Tlalpan (10.1%), Iztacalco (9.9%) and Benito Juárez (9.6%); and in 2000 (> 10.5%): Benito Juárez (12.3%), Venustiano Carranza (12.1%), Gustavo A. Madero (11.8%) and Cuauhtémoc (10.6%). This problem was more frequent in women (more than three for each man). In high school, the prevalences were higher; nevertheless, the ages of the single/last suicide attempts reported indicated that, for the majority, the event occurred during the last years of elementary school and/or during junior high school. In addition, there was a large number of suicide attempts in private schools, specially at the high school level. While suicide attempts in students were more frequent among women, it was observed that the profile of its characteristics was similar between men and women according to:

    • age: occurrence of the single/last attempt: between 10 and 15 years old;

    • recurrence: in the two studies, one out of each four women had carried out at least two suicide attempts; in men, this ratio was one out of five students with suicide attempt in 1997, but in 2000 it increased to one out of each three with suicide attempt during the life-time;

    • motives: in both sexes, a clear predominance of motives of suicide attempt related to the interpersonal sphere (specifically family conflicts as a expression of familiar violence) was observed, followed by motives related to the emotional sphere (such as depressive feelings);

    • methods: the most frequent method, which also showed a tendency to increase was: self-cutting with a sharp instrument (frequently, a cutter or a piece of glass);

    • lethality: almost a third part of the students of both sexes reported they carried out the single or last suicide attempt having the wish to die, and almost half of the students reported that they did not think about living or dying as a consequence of the suicide attempt. Regardless of the reaches and limitations of the census methodology, our results allow us to consider that suicide behavior among adolescent students in Mexico City is increasing. It therefore requires attention in the light of the many risks involved; in turn, this implies carrying out descriptive and preventive researches with a multidisciplinary perspective.