Little Ice Age glaciers and climate in the Mediterranean mountains: a new analysis

• P.D. Hughes ^[1]
  1. [1] University of Manchester

     University of Manchester

     Reino Unido

     
• Localización: Cuadernos de investigación geográfica: Geographical Research Letters, ISSN-e 1697-9540, ISSN 0211-6820, Vol. 44, Nº 1, 2018, págs. 15-45
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • Glaciares de la Pequeña Edad del Hielo y clima en las montañas mediterráneas: un nuevo análisis
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    Los glaciares fueron comunes en las montañas mediterráneas durante la Pequeña Edad del Hielo. En partes de Turquía, algunos glaciares fueron varios kilómetros más largos de lo que son ahora, mientras en los Pirineos fueron varios cientos de metros más largos. En las montañas mediterráneas más húmedas, como los Alpes Dináricos, se desarrollaron muchos pequeños glaciares y neveros. Incluso en las montañas meridionales más secas, como el Alto Atlas, pequeños glaciares y campos de nieve permanentes estuvieron presentes. Este trabajo examina la evidencia a partir de dos regiones contrastadas (los Balcanes occidentales y meridionales y el Alto Atlas) y la significación climática de los glaciares en estas regiones durante la Pequeña Edad del Hielo. Se pone especial énfasis en los controles climatológicos del balance de masa glaciar bajo distintas condiciones climáticas. Los glaciares en climas fríos y secos muestran diferente sensibilidad al cambio climático regional en comparación con los glaciares en climas fríos y húmedos. Además, los factores que controlan la ablación de los glaciares en diferentes regímenes climáticos pueden variar considerablemente, especialmente por lo que respecta a las contribuciones relativas de la fusión y la sublimación. Todos los glaciares de las montañas mediterráneas estuvieron fuertemente controlados por factores topoclimáticos locales. Los glaciares alimentados por avalanchas han sido los más resilientes al cambio climático, de manera que el incremento que representa la acumulación de nieve por avalanchas explica la supervivencia de glaciares en los Alpes Dináricos y los semi-permanentes campos de nieve del Alto Atlas. Además, la geología y la morfología heredada desde las glaciaciones del Pleistoceno desempeñan un papel importante para explicar los patrones de distribución de los glaciares de la Pequeña Edad del Hielo y en especial los patrones de retroceso y supervivencia de esos glaciares. La resiliencia de algunos de los últimos glaciares mediterráneos, de cara al cambio climático, presenta contradicciones, y la comparación entre los glaciares que han desaparecido y los que permanecen arroja luz sobre el futuro de glaciares similares.

  • English

    Glaciers were common across the Mediterranean mountains during the Little Ice Age. In parts of Turkey some glaciers were several kilometres longer than they are today, whilst in the Pyrenees glaciers were up to several hundred metres longer. In the wettest Mediterranean mountains, such as the Dinaric Alps, many small glaciers and perennial snow patches would have been present. Even in driest and most southerly mountains, such as the High Atlas, small glaciers and perennial snowfields were present. This paper examines the evidence from these two contrasting regions (the western and southern Balkans and the High Atlas) and the climatic significance of glaciers in these areas during the Little Ice Age. Particular focus is given on the climatological controls on glacier mass balance in different climatic conditions. Glaciers in cold and dry climates exhibit different sensitivity to regional climate change compared with glaciers in cold and wet climates. In addition, the factors controlling ablation of glaciers in different climatic regimes can differ considerably, especially the relative contributions and effects of melting and sublimation. All Mediterranean mountain glaciers were strongly controlled by local topoclimatic factors. Avalanche-fed glaciers have proven to be the most resilient to climate change and dramatically increased accumulation from avalanching snow explains the surviving glaciers in the Dinaric Alps and the semi-perennial snow fields of the High Atlas. In addition, geology as well as landscape morphology inherited from Pleistocene glaciations plays a role in explaining the patterns of Little Ice Age glacier distribution and especially the patterns of retreat and survival of these glaciers. The resilience of some of the last remaining Mediterranean glaciers, in the face of warming climate, presents a contradiction and comparisons between glaciers gone and those that remain provides important insight into the future of similar glaciers globally.