Cenozoic Geologic evolution of the Lower Colorado River Basin, Northern Patagonia, Argentina

• Autores: Carina Seitz, Maria Isabel Vélez, Gerardo M. E. Perillo
• Localización: Andean geology: Formerly Revista geológica de Chile, ISSN-e 0718-7106, ISSN 0718-7092, Vol. 46, Nº. 1, 2019, 152 págs.
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • Evolución Geológica en la Cuenca Baja del río Colorado durante el Cenozoico (Patagonia Norte, Argentina)
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• Resumen
  • español

    La evolución geológica y morfológica del abanico aluvial del río Colorado en el norte de Patagonia ha sido explicada, en su zona distal, como resultado de cambios eustáticos y climáticos. A pesar de que el abanico ocurre en una región considerada como una zona tectónicamente estable, hay evidencia de que la orogenia andina durante el Mioceno tardío ha reactivado estructuras preexistentes, incluso se han registrado cambios geomorfológicos asignados al Pleistoceno. Sin embargo la influencia de la tectónica en la evolución del abanico aluvial del rio Colorado no ha sido aún estudiada. En este estudio, mapeamos y analizamos seis secciones que afloran en distintas terrazas del abanico aluvial del rio Colorado con el objetivo principal de comprender el rol de la tectónica, los cambios climáticos y eustáticos en la evolución del abanico aluvial. Este estudio es parte de un proyecto mayor que busca entender el origen de las lagunas someras al norte de la Patagonia. Nuestros resultados indican que el abanico aluvial del Río Colorado se estableció en el área alrededor del Pleistoceno Medio. La evidencia de deformaciones en las unidades del Mioceno al Pleistoceno indica una significativa actividad neotectónica durante el Pleistoceno superior. Para la transición Pleistoceno-Holoceno, el tectonismo generó una serie de terrazas. Posteriormente, un cambio climático de semiárido a árido favoreció la calcretización de las terrazas. Durante el Pleistoceno-Holoceno medio, las terrazas fueron cubiertas por la acumulación de sedimentos eólicos antiguos en condiciones de clima seco. En el Pleistoceno medio se desarrolló un amplio abanico aluvial en la región, en un clima más cálido y húmedo, que generaron los depósitos aluviales del rio Colorado- III en un nuevo nivel de terraza (T3). Finalmente para el Holoceno tardío retornaron las condiciones áridas causando la reelaboración del depósito ACR-III. Al mismo tiempo, el proceso de agradación fue favorecido por un alto nivel del mar y clima templado-árido dado lugar a la terraza T4. Simultáneamente, se produjo deflación local y sedimentación de depósitos eólicos modernos (mE) sobre la terraza T3. Las depresiones generadas por la deflación fueron, más tarde, ocupadas por los lagos poco profundos cuando el clima se volvió más húmedo. Posteriormente, durante condiciones regresivas del nivel del mar, ca. 2000 años AP, la terraza T4 fue parcialmente erosionada y se formó la llanura aluvial moderna.

  • English

    Climatic changes and eustatic sea levels have been assumed to be the most important controllers of the alluvial fan of the Colorado River in northern Patagonia. Although the alluvial fan occurs in a region considered tectonically stable, there are pieces of evidences that the Miocene Andean orogeny has reactivated inherited structures, with subsequent geomorphological changes that date back to the Pleistocene. Besides, the clear evidence of neotectonism in the region and their effects on the evolution of this fan, it has not been studied in detail yet. In this study, we map and analyze six sections outcropping in different terraces of the alluvial fan with the primary aim of disentangling the role of tectonism, climate and eustatic changes on the evolution of the alluvial fan. This study is part of a bigger project aimed at understanding the origin of the shallow lakes in northern Patagonia. Our results indicate that the alluvial fan of the Colorado River was established in the area around the Middle Pleistocene. Evidence of deformations in Miocene to Pleistocene units indicates significant neotectonism during the Upper Pleistocene. By the Pleistocene- Holocene transition, tectonism produced incision generating a set of terraces. After this time, an important climate change from semiarid to arid favored the calcretization of some terraces. By the Pleistocene- Middle Holocene, the terraces were covered by ancient eolian sediment accumulated during dry conditions. By the Middle Holocene, a broad alluvial fan developed in the region under a warmer and more humid climate generating the Alluvial Colorado River- III deposit at the T3 terrace. Finally, by the late Holocene conditions turn arid again causing the reworked of ACR-III deposit. At the same time, aggradation process was favored by a high sea level and temperate-arid climate, producing T4 terrace. Simultaneously, local deflation and sedimentation of modern eolian deposits (mE) over the T3 terrace occurred. The depressions generated by the deflation were, later on, occupied by shallow lakes when the climate turn more humid. Subsequently, during regressive sea level condition, c. 2000 years BP, the T4 terrace was partially eroded and the modern alluvial plain formed.