Geoquimica del Salar de Atacama, parte 2: evolución de las aguas

• Autores: François Risacher, Hugo Alonso
• Localización: Revista geológica de Chile: An international journal on andean geology, ISSN 0716-0208, ISSN-e 0717-618X, Vol. 23, Nº. 2, 1996, págs. 123-134
• Idioma: español
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    Las aguas de aporte más diluidas al Salar de Atacama drenan terrenos volcánicos. Al precipitar la calcita., estas aguas se concentran siguiendo la vía alcalina donde aumenta la concentración del carbonato y disminuye la del calcio. La precipitación de silicatos de magnesio, al liberar iones H+ que neutralizan parte del carbonato, cambia la vía alcalina por la vía salina neutra, donde aumenta el calcio y disminuye el carbonato. Las aguas de aporte más concentradas, que deben su elevada salinidad a la redisolución de antiguas evaporitas de la Cordillera de la Sal (Oligoceno-Mioceno), evolucionan desde el principio hacia la vía salina neutra. La total ausencia de salmueras básicas se debe a dos factores: redisolución del yeso de antiguas formaciones evaporíticas, lo que aporta un exceso de calcio en las aguas, y oxidación del azufre de las rocas volcánicas, lo que acidifica las aguas más diluidas. La precipitación del yeso determina, a su vez, dos vías evolutivas: una donde el calcio aumenta y el sulfato disminuye, lo cual conduce a salmueras cálcicas y la ot-a que sigue la evolución opuesta y que lleva a salmueras sulfatadas. Ambos tipos de salmuera se encuentran en el núcleo del salar. Las salmueras cálcicas se encuentran al oeste del núcleo y están relacionadas con las rocas sedimentarias de la Cordillera de Domeyko del oeste de la cuenca. Las salmueras sulfatadas, al este del núcleo, están relacionadas con las ro::as volcánicas de la Cordillera de los Andes, al oriente de la cuenca. La buena correspondencia entre el quimismo de las salmueras intersticiales y la litología de la cuenca de drenaje sugiere que estas salmueras no son soluciones residuales producto del desecamiento de un antiguo lago salado, sino que se formaror por evaporación a través de la costra de sal

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    Diluted inflow waters to Sa~r de Atacama drain volcanic rocks. As calcite precipitates, the dilute waters follcw the alkaline path and become carbonate' rieh and calciumpoor.

    The precipitation of magnesium-silicates reverses the process by releasing H+ ions which neutralizes part ef the carbonate ions and shifts the water evolution from the alkaline tr03nd to the neutral one. The brine beco mes calcium- rich and carbonate-poor. More concentrated inflow waters, which owe treir high salinity to the leaching of ancient evaporites, follow, from the beginning, the neutral saline way. The totallack of alkEline brines in the Salar de Atacama is due to the resolution of ancient gypsum, which provides an excess of calcium in waters, and to the oxidation of sulfur of volcanic rocks which acidified the most dilute waters. Gypsum precipitation, in turn, determines two evolutionary paths. The brine will become either calcium- rich and sulphate- poor or sulphate' rich and calcium- poor. 80th brine types exist in the sala-. Calcium- rich brines fill the western nucleus and are related to the sedimentaryrocks of the Domeyko Range, whereas sulpr,ate-rich brines occupy the eastern nucleus and are related to the volcanic rocl