Resumen de Benthic community structure in kelp forests from the Southern California Bight

Guillermo Torres-Moye, Matthew S Edwards, Gabriela Montaño Moctezuma

• español

  Los Estados Unidos y México comparten el ecosistema de la cuenca del Sur de California (CSC) en el noreste del océano Pacífico donde la vida silvestre y los hábitats han sido históricamente perturbados por actividades humanas. En este ecosistema, los bosques del sargazo gigante Macrocystis pyrifera son hábitats críticos que mantienen conjuntos biológicos diversos y especies pesqueras importantes. Estudiamos patrones de variabilidad espacial y temporal entre las comunidades bentónicas de cinco bosques de macroalgas transfronterizos en California (EUA) y Baja California (México) durante un periodo de cuatro años que incluyó un evento moderado de El Niño. Aunque las comunidades marinas bentónicas compartieron algunas especies, variaron significativamente en la estructura de sus comunidades y el grado de disimilitud no estuvo relacionado con las distancias geográficas entre los hábitats estudiados. Más bien, la riqueza de especies se relacionó significativamente con la rugosidad del sustrato local, lo cual sugiere que podría ser usada como un indicador de la diversidad biológica bentónica. Los cambios temporales en los conjuntos bentónicos no fueron consistentes para todos los bosques y contrariamente a las observaciones realizadas durante eventos previos de El Niño en la CSC, las comunidades bentónicas no cambiaron significativamente después de El Niño 2009-2010. Esta respuesta imprevista podría explicarse debido a que El Niño 2009-2010 estuvo relacionado con el fenómeno Modoki, en el cual la temperatura superficial cálida del mar se ubica en el Pacífico central ecuatorial y no en el océano Pacífico oriental. Proponemos que los esfuerzos para la conservación a largo plazo deberían incorporar este conocimiento ecológico para apoyar las decisiones basadas en ciencia, la coordinación de políticas binacionales y prácticas de manejo coherentes incluyendo el diseño de redes de conservación transfronteriza como herramientas de manejo espacial para la conservación y/o restauración del ecosistema de la CSC.

• English

  The United States and Mexico share the Southern California Bight (SCB) ecosystem in the Northeast Pacific Ocean where marine wildlife and habitats historically have been disturbed by human activities. Within this ecosystem, forests of the giant kelp Macrocystis pyrifera are critical habitats that sustain diverse biological assemblages and important fishery species. We studied patterns of temporal and spatial variability within the benthic communities of five transboundary kelp forests in California (USA) and Baja California (Mexico) over a four-year period that included a moderate El Niño event. While the benthic marine communities shared some species, they varied significantly in community structure from each other, and the degree of dissimilarity was not related to the geographic distances among the studied habitats. Rather, species richness was significantly related to local substratum rugosity, suggesting it could be used as a proxy of relative benthic biological diversity. Temporal changes in the benthic assemblages were not consistent across all forests, and contrary to observations made during previous El Niño events in the SCB, the benthic communities did not change significantly following the 2009-2010 El Niño. Such an unexpected community response may be explained by the fact that the 2009-2010 El Niño was linked to the Modoki phenomenon, where warm sea surface temperature is focused in the central equatorial Pacific and not in the eastern Pacific Ocean. We propose that long-term conservation efforts should incorporate this ecological knowledge to support science-based decisions, binational coordination of policies, and coherent management practices including the design of transboundary conservation networks as spatial management tools for the protection, conservation, and/or restoration of the SCB ecosystem.