Reconstruction of Two Mother-Infant Dyads and Obstetrical Consequences of the Mesolithic-Neolithic Transition: A Case Study from Lepenski Vir and Vlasac (Serbia)

• Autores: Jelena Jovanović, Pierre Frémondière, Sofija Stefanović
• Localización: Bulletins et Mémoires de la Société d'Anthropologie de Paris, ISSN-e 1777-5469, Vol. 31, Nº. 1-2 (La variabilité morphologique en paléoanthropologie : de nouvelles approches, de nouveaux enjeux ? ), 2019, págs. 60-68
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • Apport de la reconstruction de deux dyades mère-enfant et conséquences obstétricales de la Transition Mesolithique-Néolitique : étude de cas des sites de Vlasac et de Lepenski Vir (Serbie)
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• Resumen
  • English

    The current world population of approximately seven billion people shows that despite the complexities of human birthing, the human species is thriving. Changes in human pelvic morphology resulting from bipedalism and encephalisation, often described as the “obstetric dilemma”, have made the birthing process extremely difficult and risky for both mothers and neonates. The major Mesolithic- Neolithic shift in lifestyle could have had important obstetric consequences. It is often hypothesised that the shift to an agricultural diet, with a lower protein content and higher glycaemic loading than the hunter-gatherer diet, could have led to a decrease in maternal height and an increase in neonatal birth weight, brain size and foetal-pelvic strain, which may have exacerbated the obstetric dilemma. The Mesolithic-Neolithic osteological collection from the Danube Gorges (7400-5500 cal BC, Balkans) provides material (2 pelvises and a neonate skull) to test this hypothesis by virtually reconstructing the fossil dyads and their foetal-pelvic relationship.We compared these dyads with a large obstetrical sample of mother-child dyads with a known birthing history, conducting a lineardiscriminant analysis in order to predict the most probable delivery outcomes for the prehistoric dyads. The results suggest that delivery was dystocic for the Mesolithic motherchild dyad and eutocic for the Neolithic mother-child dyad; obstetrically, the former is notably more efficient. However, due to the small sample size, further research is required with a larger series in order to determine whether the development of obstetrically efficient pelvic bones in the Neolithic was widespread and whether it had an impact on the birthing process and thus potentially contributed to the increasing size of the population.

  • français

    La population actuelle, d’environ 7 milliards d’individus, est la preuve que l’humanité a pu prospérer malgré la complexité de la mécanique obstétricale qui la caractérise. Les changements de lamorphologie pelvienne issus du « dilemme obstétrical » impliquent le processus d’encéphalisation et de bipédie. L’accouchement humain est supposé risqué et dystocique. Celui-ci pourrait être impacté au moment de la transition mésolithique –néolithique : le changement de l’alimentation vers un régime incluant de nouvelles ressources cultivées avec un apport plus riche en glucide, et pauvre en protéine, pourrait augmenter le poids et les dimensions cérébrales néonatales, diminuer la stature maternelle et augmenter la contrainte foeto -pelvienne. Les collections ostéologiques des gorges du Danube (7400-5500 BC) offrent l’opportunité de reconstruire deux dyades virtuelles fossiles (2 bassins et 1 crâne de nouveau-né) et d’étudier leur contrainte foeto-pelvienne. Basés sur une analyse discriminante linéaire, et sur des données cliniques, nos résultats suggèrent que la dyade mésolithique est dystocique, tandis que la dyade néolithique est eutocique. Cependant la taille de l’échantillon étudié incite à reproduire ces analyses sur d’autres séries afin de déterminer si l’émergence d’un bassin plus eutocique fut un phénomène global au Néolithique qui aurait potentiellement pu affecter le déroulement des naissances et peut être influencé ainsi l’accroissement de la population.