Resumen de Imitation et plasticité du développement

Jacqueline Nadel

• English

  Imitation is a vehicle of plasticity. It allows “something new to be made from something old,” which means that it exploits our existing motor resources in order to enlarge and reorganize our motor repertoire using what we see others doing. The plasticity of imitation has been shown to be present from birth. Later the capacity to imitate new actions on the sole basis of perception will develop. As will be seen, children with severe autism who do not speak can also perform observational learning. Besides the learning function, imitation is a way of communicating without words and also of simulating the other’s perspective and developing a theory of mind. To sum up, imitation offers children several ways to reorganize their behavior according to their developmental needs. It is a marker of behavioral plasticity. As such, imitation should be part of early diagnosis criteria. Indeed, it enables a prognosis about the adaptive flexibility of behavior throughout development to be made.

• français

  L’imitation est un véhicule de la plasticité du développement. Elle permet de ‘faire du neuf avec du vieux’, c’est-à-dire d’exploiter le répertoire moteur existant pour l’élargir et le réorganiser en fonction de ce que l’on voit les autres faire. Dès la naissance, cette plasticité de l’imitation est démontrable. Plus tard, l’apprentissage par observation témoigne des capacités de réorganisation du répertoire devant la perception du nouveau. Comme on le verra, cette capacité est accessible aux enfants avec trouble du spectre de l’autisme (TSA), même dans le cas d’autisme non verbal sévère. Outre son rôle dans les apprentissages, l’imitation a d’autres fonctions, sociales celles-là. Elle offre un format de communication où sont engagés imitateur et imité, et elle participe à la mise en place de la simulation de la perspective de l’autre dans la théorie de l’esprit. En conclusion, du fait de ses multiples fonctions, l’imitation offre au développement des moyens évolutifs. Elle est un marqueur de plasticité comportementale. De ce fait elle devrait trouver sa place parmi les critères diagnostiques précoces en tant qu’élément pronostique de possibilité adaptative au cours du développement.