La construcción de fortificaciones en emplazamientos en altura dotados de una privilegiada posición de dominio sobre el paisaje ha sido entendida, tradicionalmente, como una estrategia militar destinada a la defensa de reino astur en su avance hacia el sur. Se presenta un acercamiento preliminar y una revisión de las fuentes escritas de los siglos IX-X, a fin de conocer las limitaciones que estas plantean a la hora de conocer las funciones de los castillos en unos momentos de transformación como fueron los de la ordenación territorial por parte del poder asturleonés de la zona de León. Estas menciones permiten cuestionarse el protagonismo exclusivo de la monarquía en la administración territorial de los espacios progresivamente añadidos a sus zonas de dominio. Partimos de la hipótesis de que la territorialidad del reino asturleonés no responde únicamente a una instalación de puntos defensivos relevantes para el control de los espacios cercanos a la nueva capital, León. A partir del caso de Ardón (León), se plantea la alternativa de una visión más matizada, en la que cobra especial valor la relación entre la monarquía y las élites encargadas de la administración de unos territorios que podían surgir aprovechando dinámicas previas a la llegada del poder asturleonés. Todo ello teniendo en cuenta que el castillo no fue el único centro territorial durante este periodo, existiendo tanto castillos sin funciones de dominio territorial como territorios sin castillos.
The construction of hillforts in places of privileged control above the landscape has been understood, traditionally, as part of a military strategy planned by the Astur-Leonese Kingdom for the purpose of protecting its advance toward south. The 9-10th centuries written sources are approached to know their limits at the time of showing the functions of castles in a change moment, such as those of the Leon area’s territo-rial organisation by the Kingdom. The circumstances of castles’ mention in the writ-ten sources allow us to question the unique role of the monarchy in the territorial ad-ministration of spaces recently added to its control. One basic hypothesis presented in this study is that territoriality, in the Astur-Leonese Kingdom, was not only ordered by the installation of defensive points controlling the nearer space to the new capital, Leon. The case of Ardon (León) is evaluated as a useful example to set a nuanced alter-native in which the links between the monarchy and some elites ruling the territorial administration were crucial. Those territories could have been based onto previous dynamics of territorial organisation. All of this considering that castles were not the only form of territorial centre, since there were castles without any function of terri-torial control so as territories without castles.
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