Resumen de Les couleurs en physique au 18e siècle.Débats autour du renversement de leur statut par Newton

Bernard Maitte

• English

  This article shows the reversal in thinking following on from the new conceptions about the physical nature of colours. Since Aristotle, colour had been considered a mix with white considered as ‘pure’. After detailed observations Newton showed white to be a mix and described seven ‘pure’ colours, each having a ‘degree of refrangibility’. Such a change did not take place without practical, theoretical, epistemological and even theological oppositions. At the end of the century Newton’s opticks was a given, especially with the success of his ‘universal gravitation’, but from the next century onwards, new discoveries helped validate part of Newton’s propositions, while rejecting its foundations

• français

  Cet article montre le renversement qui s’est produit au 18e siècle quant à l’explication de la nature physique des couleurs. Depuis Aristote, celles-ci étaient considérées comme des mélanges, le blanc comme pur. Après des expériences précises, Newton fait du blanc un mélange, décrit sept couleurs pures ayant chacune un « degré de réfrangibilité ». Cette mutation ne se fait pas sans oppositions pratiques, théoriques, épistémologiques, voire théologiques. À la fin du siècle, l’optique newtonienne est admise, surtout en raison des succès remportés par la « gravitation universelle ». Mais, dès le début du siècle suivant, de nouvelles découvertes permettent de valider une partie des propositions de Newton, tout en en rejetant les fondements