La superficie de cerezos en Chile se ha triplicado en la última década, superando las 30.000 ha, debido a la incesante demanda de cerezas desde China. En pocos años, el sector frutícola chileno ha tenido que sortear los desafíos que presenta esta especie. Desde el punto de vista climático, se cuentan: heladas primaverales, lluvias a cosecha, estrés térmico estival y limitado frío invernal en ciertas zonas. Lluvias en precosecha pueden causar la pérdida total por partidura de frutos. La cubierta anti–lluvia es el sistema más utilizado para su control, estimándose entre un 10–15% la superficie techada, pese a su elevado costo de implementación (US$ 22.000/ha). A través de la experiencia local se ha respondido a diversas interrogantes que plantea su uso: cuándo desplegarlo, cómo afecta la calidad de la fruta, cómo deben ser los manejos agronómicos bajo éste, etc. Se ha reportado que bajo cubierta se obtiene fruta con menor firmeza y contenido de azúcares, así como dependiendo de la posición de la fruta en el árbol. El cobertor anti–lluvia debe ser considerado en las nuevas plantaciones. Sin embargo, requiere de una estrategia específica para obtener cerezas de alta calidad y condición de larga guarda en postcosecha.
Sweet cherry tree in Chile and challenges of the production under anti–rain cover. In Chile, the sweet cherry production area has tripled in the last decade, recorded over than 30.000 ha, meanly due China’s markets demands. In a few years, Chilean horticulture has been deal with the challenges that this species involves. From a climatic perspective: spring frosts, rain on harvest time, summer thermal stress, and limited winter chill accumulation on certain sites. Pre harvest rain causes important loss production due to fruit cracking. Rain shelter is the most used control system for rain induced cracking, covering 10–15% of total sweet cherry production area, in spite of its high cost (US$22.000/ha). Through local experience some questions has been resolved about its use: timing of covering, fruit quality impact, orchard management changes, among others. Fruit firmness and sugar content decay under covering, and change with fruit position on the tree. The rain cover must be considered for new orchards in sites with high late spring rain occurrence. However, its management requires specific strategy for obtain high quality cherries with good fruit condition for extent shelf life.
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