Resumen de Recuperación de las membranas de ósmosis inversa al final de su vida útil: proyecto Life Remembrane
Pilar Icaran, Sergio Muñoz Galiano, Santiago Sahuquillo Paul
El principal objetivo del proyecto LIFE+REMEMBRANE es la recuperación de las membranas de ósmosis inversa utilizadas en plantas desalinizadoras que han alcanzado el final de su vida útil después de entre 5 y 10 años de operación. Actualmente, el sistema de gestión de las membranas desechadas es a través de vertederos controlados. Lo que se considera un residuo, con unos costes de eliminación y de sustitución que ascienden entre 350 y 600 €/ud puede convertirse en un valioso subproducto recuperado mediante el proceso Remembrane con costes inferiores a 100 €/módulo. En el proyecto Life+ Remembrane se han desarrollado diversos tratamientos físicos y químicos con el fin de recuperar estas membranas. Una vez recuperadas, pueden reutilizarse en el mismo proceso de desalinización o en otras aplicaciones que no requieran de una salinidad muy baja en el agua producto. Las aplicaciones inicialmente previstas son las indicadas por el RD 1620/2007, legislación de aguas regeneradas. El RD establece que son necesarios tratamientos terciarios y de desinfección para reutilizar agua en ciertos usos: urbanos tanto residencial como de servicios, agrícolas para el riego de cultivos; industriales en torres de refrigeración o condensadores evaporativos, en fuentes ornamentales o campos de golf y para la recarga de acuíferos. Para alcanzar estos objetivos se han construido dos prototipos equipados para realizar las siguientes actividades: La planta piloto de recuperación de membranas permite en una primera fase evaluar mediante un test estándar de agua salobre las condiciones en las que se encuentran las membranas, inicialmente y tras los tratamientos de limpieza, para determinar el estado de las membranas en cuanto a su caudal de producción y rechazo de sales. Además en este prototipo se ensayan limpiezas químicas, según el tipo de ensuciamiento determinado en el laboratorio, y finalmente pueden volver a comprobarse las propiedades de las membranas después de su recuperación. El segundo prototipo se dedica a la prueba de las membranas recuperadas en el primero como tratamiento terciario de ósmosis inversa. El efluente de la decantación secundaria se introduce en el la planta donde se pretrata mediante un filtro de malla para eliminar sólidos, una microfiltración y finalmente, se somete a un tratamiento de ósmosis inversa. Esta planta es capaz de producir agua regenerada libre de sólidos, contaminantes y desinfectada hasta alcanzar los requerimientos del RD 1620/2007 que legisla sobre aguas regeneradas. Los resultados del proyecto han permitido disponer de datos tanto para la conservación de las membranas como para la gestión de las instalaciones de potabilización y recuperar módulos mediante lavados novedosos a un coste económicamente viable. De los escenarios con diferentes tipos de membranas y ensuciamientos estudiados en el proyecto; a modo de ejemplo, se muestran los resultados de dos tipos de membranas concretamente las de tratamiento de agua salobre con ensuciamiento orgánico y los tratamientos de oxidación parcial. Para el ensuciamiento orgánico se aplicó una combinación de lavados alcalinos y ácidos innovadores logrando un aumento notable de la producción de agua osmotizada y simultáneamente mantener y mejorar el rechazo de sales. Los tratamientos oxidantes demostraron la resistencia de las membranas mucho más allá de las recomendaciones de los fabricantes. Además la estrategia Remembrane evita por modulo recuperado entre 27 y 39 kg de CO2 equivalente, en comparación con el escenario sin regeneración.
