La apicultura como servicio ecosistémico de la herriza o brezal mediterráneo

• Lara Ortigosa Vázquez ^[1] ; Fernando Ojeda Copete ^[1]
  1. [1] Universidad de Cádiz

     Universidad de Cádiz

     Cádiz, España

     
• Localización: Almoraima: revista de estudios campogibraltareños, ISSN 1133-5319, Nº. 49, 2018, págs. 135-157
• Idioma: español
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    La herriza es uno de los tipos de vegetación más representativos de las sierras del Aljibe y del Campo de Gibraltar.

    Como el resto de brezales mediterráneos, la herriza es un matorral denso y achaparrado, dominado por brezos y caracterizado por la práctica ausencia de árboles, aunque destaca del resto de brezales por su elevada biodiversidad vegetal. A pesar de ello, hasta mediados de la última década del siglo XX, la herriza se forestó con especies de pino –principalemente Pinus pinaster y, en menor medida, P. pinea– para “darle productividad”. Afortunadamente, esa visión productivista del monte tiene menos peso en la gestión actual de la conservación del medio natural, donde palabras clave como endemismo, biodiversidad y heterogeneidad del paisaje han ganado terreno. Aún así, la existencia de valores añadidos o beneficios de un ecosistema a la sociedad ayuda enormemente a justificar y potenciar su conservación. En ese sentido, aparte de beneficios no materiales como la belleza paisajística, la herriza parece constituir un importante recurso para la apicultura determinado por la fenología de la floración de dos de sus especies dominantes, Calluna vulgaris y Erica australis. Se ha investigado este posible beneficio de la herriza a partir de un cuestionario específico a apicultores que colocan sus colmenas en la región del estrecho de Gibraltar. Se constata la existencia de dicho beneficio y, por tanto, el papel de la herriza como servicio ecosistémico para la apicultura.

  • English

    The herriza is one of the most representative vegetation types of the Aljibe and Campo de Gibraltar mountains, in the Strait of Gibraltar region. Just like other Mediterranean heathlands, the herriza is a dense low scrubland dominated by heath species and characterized by being virtually treeless, although it stands out from other heathlands by its high plant biodiversity. In spite of that, until the second half of the XXth century the herriza was systematically afforested with pine trees − mainly Pinus pinaster and, to a lesser extent, P. pinea − to make these “barren heathlands” profitable.

    Fortunately, economic profitability has lost ground in nature conservation and management, while keywords such as endemism, biodiversity, and landscape heterogeneity have a stronger say. Nevertheless, the existence of added values or benefits of an ecosystem to society helps substantially to justify and boost its conservation. In that sense, apart from intangible benefits such as landscape beauty, the herriza seems to provide an important resource to beekeeping or apiculture determined by the flowering phenology of two of its dominant species, Calluna vulgaris and Erica australis. We have investigated this possible benefit of the herriza by a questionnaire survey to beekeepers from the strait of Gibraltar region. Our results substantiate the role of the herriza as an ecosystem service to apiculture.