Resumen de Pour quelques échalas…: de la violence démocratique (Thucydide, III, 70 sq.)
Si l’on en croit les adversaires de la démocratie, la violence participe de la définition du régime athénien et caractérise tous ceux qui le soutiennent. Les sources qui nous sont parvenues ne font pourtant mention d’aucun acte violent lors des houleuses séances de l’Assemblée du peuple ou des tribunaux populaires. Pour comprendre ce paradoxe, il faut s’éloigner un peu d’Athènes et examiner les tensions politiques qui ont secoué Corcyre en 427 avant notre ère. En effet, dans cette cité où les démocrates sont au pouvoir, les oligarques s’en prennent à Peithias, prostatès tou dèmou et influent membre du Conseil, l’accusant de trahison. La riposte de ce dernier apparaît très modérée : il intente un procès aux cinq plus riches d’entre eux pour avoir abusivement coupé du bois dans un sanctuaire pour en faire des échalas destinés à leurs propres vignes. Cependant, Thucydide la présente comme une provocation insupportable motivée par une haine de classe, et ainsi l’une des causes de l’extrémisme et de la stasis qui va ravager la cité.
