La enfermedad de Hodgkin (EH) constituye el paradigma de enfermedad neoplásica, en la que los tratamientos oncológicos activos (radioterapia y quimioterapia), han conseguido modificar de forma drástica su historia natural, obteniendo con las modernas estrategias terapéuticas hasta un 60-70% de curaciones.
La visión clásica de la historia natural de la EH según la teoría de Kaplan, tendría en la mayoría de los casos (85-90%) un inicio monotópico en un territorio ganglionar, diseminando con un patrón previsible en las fases iniciales por vía linfática, según el lugar de presentación, y originando sólo en etapas finales metástasis extraganglionares por vía hematógena, aunque los dos mecanismos de diseminación (linfático y hematógeno) se asocian de forma variable en base a otros factores. Estas hipótesis clásicas contribuyeron de forma importante al conocimiento de la historia natural de la EH, permitiendo un importante avance en las técnicas diagnósticas, que se tradujo de forma paralela en una mejor estadificación de los pacientes, conllevando una optimización del tratamiento y mejora de los porcentajes de curación.
Actualmente, el conocimiento exhaustivo de la morfología convencional de la EH, caracterizada por la presencia de la célula de Reed-Sternberg y sus variantes sobre un fondo celular compañante característico, se ha visto complementado y mejorado por recientes técnicas de análisis inmunofenotípico, citogenética y de biología molecular, que han permitido conocer mejor la naturaleza del proceso, así como, los factores etiológicos implicados (virus de Epstein-Barr).
Quedan todavía por resolver algunos de los mecanismos implicados en la EH que ayudarán a comprender mejor su historia natural.
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