Entre alambradas: prisioneros de guerra españoles en Estados Unidos (1898)

• Autores: José Antonio Tojo Ramallo
• Localización: Revista de historia naval, ISSN 0212-467X, Año nº 37, Nº 146, 2019, págs. 9-38
• Idioma: español
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• Resumen
  • español

    En 1898, los Estados Unidos de Norteamérica se embarcaron en una nueva aventura expansionista dirigida hacia el area caribeña, auspiciada en lo ideológico por la doctrina del «destino manifiesto». Sus intereses chocarían contra los de España, en especial en la isla de Cuba, donde, desde hacía años, rebeldes independentistas luchaban contra las tropas peninsulares. La proximidad geográfica y un mayor desarrollo técnico y militar decantaron pronto la balanza en favor de los norteamericanos. Tras algunos enfrentamientos terrestres y navales, nuestras tropas se verían obligadas a capitular.

    A mediados de año, 2.030 prisioneros de guerra españoles1 (1.811 militares y 219 civiles) fueron trasladados a territorio estadounidense y confinados durante meses en distintos enclaves próximos a la costa. Algunos gozaron de un trato exquisito y hasta de cierta libertad de movimiento; otros –la mayoría– vivieron una experiencia distinta. Encerrados en campos de internamiento, rodeados de alambradas y fuertemente vigilados, sus días transcurrieron entre un ocioso aburrimiento y lejanos recuerdos, entre el amargo sabor de la derrota y el deseo de volver a casa.

    Casi todos recibieron un trato digno y humano durante su cautiverio, en especial los heridos y enfermos, siempre colmados de atenciones. Pero hubo también quienes llegaron a sufrir en sus carnes el maltrato, el hambre, los insultos y las vejaciones.

    Esta es la historia de todos ellos.

  • English

    In 1898, the United States of America embarked on a new expansionist adventure directed toward the Caribbean, supported ideologically by the Manifest Destiny doctrine. Their interests clashed with those of Spain -especially on the island of Cuba-, where, for years, pro-independence rebels had been fighting against the peninsular troops. Geographical proximity and greater technical and military development, soon decanted the balance in favor of the Americans. After a few land and naval clashes, our troops were forced to capitulate.

    Half way through the year, 2,030 Spanish prisoners of war –1,811 soldiers and 219 civilians– were transferred to US territory and confined for months in different enclaves near the coast. Some were privileged with excellent treatment, as well as a certain amount of freedom of movement. Others -the majority- had a different experience. Enclosed in internment camps, surrounded by barbed wire and heavily guarded, their days went by in idle boredom and with distant memories, between the bitter taste of defeat and the desire to return home.

    Almost all received treatment that was dignified and humane during their captivity, especially the wounded and sick, who were always well attended to.

    But there were also those who suffered from abuse, hunger, insults and humiliation.

    This is their story.