A World Without Letters: Fulgentius and the "De aetatibus mundi et hominis"

• Gregory Hays ^[1]
  1. [1] University of Virginia

     University of Virginia

     Estados Unidos

     
• Localización: The Journal of Medieval Latin, ISSN 0778-9750, ISSN-e 2034-645X, vol. 29, 2019, págs. 303-339
• Idioma: inglés
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• Resumen
  • English

    This article is an introduction to one of the strangest literary productions of antiquity. Fulgentius's De aetatibus mundi et hominis ("On the Ages of the World and Man") presents an idiosyncratic world chronicle viewed through the lens of Augustinian theology and an Orosian conception of history, and partially structured by a supposed parallel between the history of the human race and the lifespan of the individual. It is also lipogrammatic: its fourteen surviving books each avoid the use of words containing the corresponding letter of the alphabet, from A to O. The author attempts to contextualize both the work's content and its form, arguing that the treatise is not a serious meditation on history, but belongs, like Fulgentius's other works, to the literary tradition known to the ancients as spoudaiogeloion. Its real concerns are literary and its real interest is in language. The article analyzes the work itself, and speculates on the circumstances of its production and the possible reasons for its incomplete state. It also examines the work's limited medieval reception and provides a fuller list of manuscripts than has hitherto been available. Finally, it makes several smaller contributions, demonstrating that Fulgentius borrowed from Jerome's Epistle 22 in several passages, and emending a problematic passage in Book L.

  • français

    Cet article constitue une introduction à l'une des plus bizarres productions littéraires de l'antiquité. Le De aetatibus mundi et hominis ("Sur les âges du monde et de l'homme") de Fulgence présente une chronique idiosyncratique du monde vue à travers le prisme de la théologie augustinienne et d'une conception orosienne de l'histoire, et qui serait partiellement structurée par un parallèle supposé entre l'histoire humaine et la vie de l'individu. Il est également lipogrammatique: chacun des quatorze livres connus à ce jour évitant l'emploi de mots contenant la lettre correspondante de l'alphabet, de A à O. Cet article vise à contextualiser à la fois le contenu et la forme de l'œuvre, en soutenant que le traité n'est pas une méditation sérieuse sur l'histoire, mais qu'il relève, comme les autres œuvres de Fulgence, de la tradition littéraire connue des anciens sous le nom de spoudaiogeloion. Ses véritables préoccupations sont littéraires et son intérêt principale est pour la langue. L'article analyse l'œuvre elle-même et propose des explications sur les circonstances de sa production et sur les raisons possibles de son état incomplet. Il se penche également sur la réception médiévale limitée de l'œuvre et fournit une liste de manuscrits plus complète que celle disponible jusqu'à présent. Enfin, il s'intéresse à des éléments moins significatifs, en relevant, par exemple, les emprunts faits par Fulgence à l'Epître 22 de Saint Jérôme en plusieurs passages et en corrigeant un passage problématique du livre L.