The point of this article is to highlight how the argument is worked out in the first two paragraphs of Natural Rights written by Diderot (Enc., t. V): to question the discourses of the jusnaturalists which alternately rely either on on lex scripta in corde, or on suum cuique tribuere. These two classical principles of natural justice raise two types of questions: can one generalize what conscience dictates to each individual? Can one have the idea of property in a natural state where everything belongs to everyone? The analysis of the two paragraphs also sheds light on the impact of reading this article on those attentive readers, who are keen to base justice on natural rights, and whose trajectory is to be brought into the questioning of the issue as presented in the first two paragraphs ; the path they are to take is akin to a “vicious circle” to use Diderot’s phrase. After outlining the structure of the two paragraphs, I examine the two contentious issues that lie behind the two principles of natural justice
Le propos de cet article est de mettre en lumière le fonctionnement argumentatif des deux premiers paragraphes de l’article Droit naturel rédigé par Diderot (Enc., t. V) : mettre en cause les discours jusnaturalistes qui s’appuient soit sur le principe de la lex scripta in corde, soit sur le principe du suum cuique tribuere. À ces deux principes classiques du droit naturel correspondent alors deux questionnements : peut-on généraliser ce que la conscience dicte dans chaque individu ? peut-on avoir l’idée de propriété dans un état naturel où tout serait à tous ? Notre analyse des deux paragraphes se propose également d’éclaircir un effet de lecture de cet article : en avançant dans leur cheminement, les lecteurs attentifs qui cherchent à fonder la justice par le droit naturel sont bientôt ramenés aux deux problématiques de cette notion présentées dans les deux premiers paragraphes ; leur parcours tracerait donc un « cercle vicieux » pour reprendre les termes de Diderot. Pour ce faire nous préciserons, d’abord, la structure de ces paragraphes. Puis, nous examinerons les deux problématiques qui correspondent aux deux principes du droit naturel
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