Guillem d'Abella: un canviador i els seus afers a finals del segle XIII

• Autores: Jordi Fernández Cuadrenech
• Localización: Barcelona: quaderns d'història, ISSN-e 2339-9805, ISSN 1135-3058, Nº. 2-3, 1996 (Ejemplar dedicado a: La gènesi de l'autonomia fiscal del municipi), págs. 143-160
• Idioma: catalán
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• Resumen
  • español

    La transformación del simple cambista de monedas en banquero durante la expansión comercial de los últimos siglos medievales es un proceso histórico todavía mal conocido. Este artículo pretende aportar nuevos datos sobre la cuestión a escala local barcelonesa, a partir del análisis de dos documentos referidos al cambista Guillem d'Abella, activo durante la segunda mitad del siglo XIII: su testamento, dictado el 15 de marzo de 1288, y el inventario post mortem de sus bienes, fechado el 31 de mayo siguiente. La gran diversidad de procedencias de las monedas consignadas en el inventario -que publicamos en apéndice- demuestra la importancia de la capacidad de controlar el valor intrínseco de las piezas como base de la actividad profesional de los cambistas. No obstante, de los documentos se desprende también que Abella, de probable origen menestral, no limitó su actividad profesional al clásico cambio monetario, sino que incorporó nuevas y decisivas funciones, ya características del verdadero banquero, como son el resguardo de depósitos, la transferencia de dinero y el préstamo a interés. Los beneficios obtenidos mediante estas operaciones, junto con los reportados por pequeñas inversiones en negocios puramente comerciales, le permitieron acumular una notable fortuna, consolidada con la adquisición de inmuebles en la ciudad y el territorio de Barcelona, y conseguir una privilegiada posición social.

  • English

    The transformation of the simple money-changer into banker during the commercial expansion of the last few centuries of the medieval period is a historical process still imperfectly known. This article seeks to contribute new information to the question at the local Barcelona level, from the analysis of two documents referring to the money-changer Guillem d'Abella, active during the second half of the 13th century: his will, dictated on 15 March 1288, and the post mortem inventory of his property, dated 31 May of the next year. The great diversity of sources of the coins recorded in the inventory -published as an appendix hereto- shows the importance of the ability to control the intrinsic value of coins as the basis of the money-changers' professional activity. However the documents also show that Abella, probably of artisan origin, did not confine his professional activity to the classic changing of money but took on decisive new functions characteristic of the true banker, such as the holding of deposits, the transfer of money and loans at interest. The profits obtained from these operations, together with those accruing from small investments in purely commercial businesses, enabled Abella to build up a notable fortune, consolidated with the purchase of buildings in the city and territory of Barcelona, and to attain a privileged social position.