Resumen de Carbon balance in tropical freshwater wetlands on the coastal plain of the Gulf of Mexico

J.L. Marín Muñiz, M.E. Hernández

• español

  Los humedales juegan un papel importante en como almacenadores de carbono. Sin embargo, estos ecosistemas también contribuyen a las emisiones de gases de efecto invernadero (GHG). En este estudio, se comparó el balance de carbono (CB) en humedales herbáceos y arbóreos costeros de agua dulce. Se usaron tres métodos, descritos en la literatura. El primer método de CB se basó en el carbono emitido restado a carbono almacenado, sin considerar el potencial de calentamiento global (GWP) de GHG. El Segundo método de CB consideró el GWP, y el tercer método estimó la función del humedal como sumidero o fuente de carbono, usando un modelo dinámico con diferentes horizontes de tiempo (20, 100 y 500 años). Con el primer método, el suelo de humedales estudiados funcionó como sumidero de carbono. Usando el segundo método, el carbono en forma de GHG fue hasta 5 veces mayor que el carbono almacenado; sin embargo, la metodología no considera la dinámica de gases en la atmósfera. Usando un modelo dinámico que integra productividad, respiración de las plantas, vida media de los gases en la atmósfera y carbono del suelo emitido como metano, se encontró que estos ecosistemas son sumideros netos de carbono a un horizonte de tiempo de 500 años. Lo anterior refiere a la necesidad de conservar y restaurar humedales, y demostrar el papel de los humedales como sumideros de carbono, sin preocuparse de que estos sean fuentes de GHGs.

• English

  Wetlands play an important role as carbon stores; however, these ecosystems also contribute to the emission of greenhouse gases (GHG). In this study, we compared the carbon balance (CB) in coastal freshwater marshes and swamps. We use three different methods, which are described in the literature. The first is based upon the CB basis (Carbon-emission subtracted to Carbon-sequestration), without considering the global warming potential (GWP) of GHG. The second method is a CB considering the GWP, and the third method estimated the wetland function as carbon sink or source, by using a dynamic model with different horizon times (20, 100 and 500 years). With the first method, the studied wetland soils functioned as carbon sinks.

  Using the second method, the carbon in the form of GHG was up to 5 times more than sequestered carbon, however, the methodology does not consider the dynamics of gases in the atmosphere. By using a dynamic model that integrates productivity, plant respiration, the half-life of the gases and soil carbon emitted as methane, it was found that these ecosystems are net sinks carbon at horizon times of 500 years. This outlines a need to conserve and restore wetlands, and demonstrates the wetlands role as carbon sinks without concerning that they are sources of GHGs