Resumen de Absceso retrofaríngeo: ¿patología poco frecuente? Presentación de cuatro casos en 13 meses en un hospital primario

Silvia Benito Costey, N. Martín Ruiz, José Miguel Martínez de Zabarte Fernández, Víctor Adán Lanceta, Roberto Alijarde Lorente, J. M. Calama Valero

• español

  Introducción: El absceso retrofaríngeo es una complicación poco frecuente pero grave de las infecciones del tracto respiratorio superior, casi exclusivo de la edad pediátrica y cuya incidencia ha experimentado últimamente un aumento. Se caracteriza por fiebre, mal estado general, limitación de la lateralización y extensión cervicales, odinofagia, disfagia y sialorrea y puede observarse también un abombamiento de la pared faríngea posterior. Objetivo: Se presentan cuatro casos diagnosticados de absceso retrofaríngeo en un hospital primario a lo largo de trece meses. Descripción de los casos: Todos fueron varones, con una edad media de 3 años y con antecedentes de cuadro leve de vía aérea superior. En dos de ellos se observó limitación de la extensión cervical (signo de Bolte), pero los cuatro presentaban en mayor o menor grado limitación de la movilidad cervical. En ninguno apareció abombamiento de pared faríngea posterior. En dos casos se observó un aumento del espacio prevertebral en la radiografía lateral del cavum, orientando al diagnóstico, que se confirmó con TAC en todos los casos. En un caso se realizó una ecografía, sin valor diagnóstico. El tratamiento consistió en un drenaje quirúrgico, antibioterapia intravenosa y corticoterapia en todos los casos. Conclusiones: La escasa frecuencia y la falta de signos clínicos específicos hacen que este diagnóstico requiera un elevado índice de sospecha, y debe considerarse ante un niño pequeño que sufra infección de las vías respiratorias y en el que se produzca limitación de la movilidad cervical. La normalidad de la radiografía lateral del cuello y de la ecografía no lo descartan, siendo la TAC la prueba que confirma el diagnóstico.

• English

  Background: Retropharyngeal abscess is a rare but serious complication of upper respiratory tract infections, almost exclusively in pediatric age, an increase in its incidence having been recently observed. It is characterized by fever, poor general condition, limitation of cervical lateralization and extension. Odynophagia, dysphagia, hypersalivation, and bulging of the posterior pharyngeal wall may be observed. Objective: Four diagnosed cases of retropharyngeal abscess presented in a primary hospital over 13 months. Description of the cases: All were male, with a mean age of three years and a history of mild upper airway symptoms. In two, limitation of cervical extension (Bolte’s sign) was observed, but all four had a greater or lesser degree of limitation of cervical mobility. In none of the cases was there a bulging of the posterior pharyngeal wall. In two cases, the lateral cavum X-ray showed an increase in the prevertebral space, leading to the diagnosis, which was confirmed with CT in all cases. Ultrasound was performed in one case, and it was not diagnostic. Treatment was surgical drainage, intravenous antibiotic therapy, and corticosteroid therapy in all of them. Conclusions: The low frequency and lack of specific clinical signs mean that this diagnosis requires a high index of suspicion, and it should be considered in a young child with respiratory tract infection that begins to limit cervical mobility. The normality of the lateral X-ray of the neck and the ultrasound does not rule it out, being the CT the test that confirms the diagnosis.