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Resumen de Grand Ducal ambitions and Venetian counter-intelligence: The Tuscan failure in the 1607 attack on Cyprus

Trentacoste Davide

  • español

    En junio de 1607, la flota toscana, compuesta de unos veinte navíos y dos mil doscientos hombres, atacó la fortaleza de Famagusta en Chipre con el objetivo de convertirla en la base para una futura ocupación de la totalidad de la isla, la cual estaba en manos otomanas desde 1570. El ataque fue un completo fracaso: la flota toscana, que había sido dividida en dos partes, no logró reunirse y los habitantes griegos de la isla, que según los servicios de inteligencia toscanos debían de haberse rebelado, no lo hicieron. Además, la guarnición otomana estaba avisada del ataque, lo que diluyó cualquier intento de ataque sorpresa. Dejando de lado los problemas logísticos del encuentro de las flotas, parece evidente que el fracaso de la empresa se debió a un fallo completo de lo que hoy llamaríamos “servicios de inteligencia”: la información que obraba en manos de los toscanos resultó no ser enteramente correcta y fueron incapaces de mantener en secreto la operación proyectada. Mientras tanto, los servicios de inteligencia venecianos supieron gestionar la información que poseían de un modo más acertado, tomando ventaja de la situación.

    A través del análisis de este caso, al artículo sigue la estrella de los estudios más recientes sobre el intercambio de informaciones en el mundo mediterráneo de la primera Edad Moderna, mostrando, una vez más, la importancia de esas redes. El objetivo de este breve estudio, basado especialmente en documentación de archivo, no es analizar el asalto toscano a la isla, sino identificar los fallos de los servicios de inteligencia toscanos que llevaron al fracaso del ataque.  Por otra parte, a través del análisis de los documentos será también posible añadir algunos elementos al conocimiento del que se dispone sobre la red levantina del Gran Ducado de Toscana.

  • English

    In June 1607, a Tuscan fleet of about twenty ships and two thousand two hundred men attacked the fortress of Famagusta in Cyprus, with the aim of making it the base for the subsequent occupation of the whole island, which had been in Ottoman hands since 1570. The attack was a total failure: the Tuscan fleet, divided into two parts, did not meet as planned and the Greek inhabitants of the island, who according to Tuscan information should have rebelled, did not. Moreover, the Ottoman garrison was aware of the attack, which meant that the attempt at a surprise attack was in vain. It is clear that, excluding the logistical problem of the fleet meeting up, the enterprise’s lack of success was due to a total inadequacy of what we today would call “intelligence”. The information in Tuscans’ hands did not turn out to be completely correct and they were unable to keep the planned operation secret. However, by contrast, the Venetian intelligence was able to manage the information in its possession in a more cautious way, taking advantage of the situation effectively.

    Through this case study, the article aims to follow the scholarship on information-gathering in the Early Modern Mediterranean world, showing, once again, how important and extensive such networks were. The aim of this short study, which is based largely on archival documentation, is not to deal with the Tuscan raid on the island, but to identify the faults of the Tuscan “intelligence” that led to the misfortunate attack. Moreover, through the analysis of the documents, it is also possible to add some elements to the knowledge about the Tuscan Grand Duke’s Levantine network.


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