La luz invisible al ojo, pero no a la piel: Las insospechadas aplicaciones de la radiación ultravioleta

• Autores: Lucía Casas Piñeiro
• Localización: Alfa, ISSN 1888-8925, Nº. 46, 2021, págs. 55-60
• Idioma: español
• Títulos paralelos:
  • Light that is invisible to the eye but not to the skin
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• Resumen
  • español

    Todo cuanto tiene cierta temperatura en el universo emite luz, pero no toda esa luz es percibida por nuestros ojos. Si el ser humano fuese capaz de captarla nos encontraríamos con un cosmos cegador, brillante y animado. Por fortuna o por desgracia, nuestra visión es bastante limitada, ya que nuestro ojo solo detecta una pequeña franja de todo el espectro electromagnético, llamada visible precisamente por ello. Entre los distintos rangos que forman ese espectro (desde los rayos gamma y x hasta las microondas y las ondas de radio) hay uno que con la pandemia ha experimentado un mayor reconocimiento: el de la luz ultravioleta. Esta radiación, invisible para nuestros ojos pero no para nuestra piel se ha estado utilizando para desinfectar espacios y objetos, ya que es capaz de destruir los agentes patógenos descomponiendo su ADN en pequeños fragmentos sin actividad biológica. Sus posibles aplicaciones son, sin embargo, mucho más amplias, en áreas como la medicina, la policía científica, la óptica y las telecomunicaciones, entre otras.

  • English

    The fact that light is not only made up of what the human eye is capable of seeing implies a number of things, among them that the universe is much more colourful than what we perceive, and that technology can see and exploit what is beyond the visible spectrum. Ultraviolet light in particular provides for very curious applications, such as the study of the cosmos, the treatment of skin diseases or the elimination of pathogens in public spaces by means of certain types of radiation, as has been the case for the prevention of infection during the pandemic.