"The Wind Cries Mary”: the Effect of Soundscape on the Prairie-Madness Phenomenon

• Autores: Alex D. Velez
• Localización: Historical Archaeology, ISSN 0440-9213, Vol. 56, Nº. 2, 2022, págs. 262-273
• Idioma: inglés
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• Resumen
  • español

    La “locura de la pradera” es un fenómeno documentado en el que los inmigrantes que se asentaron en las Grandes Llanuras experimentaban episodios de depresión y comportamiento violento. La causa se atribuye comúnmente al aislamiento de los hogares y asentamientos. Los relatos históricos y la literatura de finales del siglo XIX y principios del XX también especifican el fuerte sonido de los vientos en la llanura como catalizador de la locura de la pradera. Este estudio utiliza análisis audiométricos de patrones generales de audición humana combinados con datos espectrales sobre el paisaje sonoro de la región de las Grandes Llanuras para investigar el posible efecto de los paisajes sonoros en las poblaciones de colonos de las llanuras del período histórico. Propongo que varios colonos pueden haber sufrido condiciones tales como misofonía e hiperacusia aguda que pueden causar una mayor sensibilidad a los sonidos ambientales. Ambas condiciones pueden resultar de ambientes de alto estrés y causar un comportamiento consistente con las descripciones de la locura de la pradera, como depresión, insomnio y comportamiento violento o irracional.

  • English

    “Prairie madness” is a documented phenomenon wherein immigrants who settled the Great Plains experienced episodes of depression and violent behavior. The cause is commonly attributed to the isolation of the households and settlements. Historical accounts and literature from the late 19th and early 20th centuries also specify the loud sound of the winds on the plain as a catalyst for prairie madness. This study uses audiometric analysis of general human-hearing patterns combined with spectral data on the soundscape of the Great Plains region to investigate the possible effect of soundscapes on historical-period plains settler populations. I propose that a number of settlers may have suffered from conditions such as misophonia and acute hyperacusis that can cause increased sensitivity to environmental sounds. Both conditions can result from high-stress environments and cause behavior consistent with descriptions of prairie madness, such as depression, insomnia, and violent or irrational behavior.

  • français

    La «Folie de la prairie» est un phénomène documenté selon lequel les immigrants qui s'étaient implantés dans les Grandes Plaines étaient victimes d'épisodes de dépression et de comportement violent. La cause en est habituellement attribuée à l'isolement des familles et des colonies. Les récits historiques et la littérature de la fin du 19ème et du début du 20ème siècle font également mention du son puissant des vents sur la plaine comme un élément catalyseur de la folie de la prairie. Cette étude s’appuie sur une analyse audiométrique de modèles généraux de l'audition humaine combinés à des données spectrales sur le paysage sonore de la région des Grandes Plaines, afin de mener à bien une recherche sur l'effet possible des sons du paysage sur les populations de colons des plaines durant la période historique. Ma proposition est qu'un certain nombre de colons ont pu souffrir de pathologies telles qu'une misophonie et une hyperacousie aiguë susceptibles de causer une sensibilité accrue aux sons de l'environnement. Les deux pathologies peuvent résulter d'environnements infligeant un stress élevé et susciter un comportement ayant des correspondances avec les descriptions de la folie de la prairie, comme la dépression, l'insomnie et un comportement violent ou irrationnel.