On the Rise and Diffusion of New Intensifiers: "This" and "That" in Some Asian Varieties of English

• Javier Calle-Martín ^[1] ; Juan Lorente-Sánchez ^[1]
  1. [1] Universidad de Málaga

     Universidad de Málaga

     Málaga, España

     
• Localización: Atlantis: Revista de la Asociación Española de Estudios Anglo-Norteamericanos, ISSN 0210-6124, Vol. 43, Nº 2, 2021, págs. 47-67
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • Sobre la creación y difusión de nuevos intensificadores: "this" y "that" en algunas variedades asiáticas del inglés
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• Resumen
  • español

    Los intensificadores this y that adquirieron su función como tales como resultado de un proceso de gramaticalización que propició la evolución desde su función deíctica original hasta la adverbial con el significado de “en esta medida, hasta ese punto, tanto, tan.” La difusión de esta construcción tuvo lugar a principios del siglo diecinueve como un recurso típico del inglés hablado y desde entonces ha encontrado su nicho en el inglés escrito incluso con adjetivos no concebidos inicialmente como graduables. Aunque el fenómeno se observa en prácticamente todas las variedades del inglés, predomina notablemente en inglés americano de entre las variantes que conforman el denominado inner circle mientras que su uso fluctúa significativamente según el ámbito geográfico en las variantes del outer circle. El presente estudio tiene dos objetivos: analizar la función y distribución de estos intensificadores en algunas variedades asiáticas del inglés y estudiar la estructura léxicosemántica de los colocados desde el punto de vista de la clase de palabra y la naturaleza del colocado. El estudio confirma, por un lado, un distinto nivel de gramaticalización de this y that como resultado del mayor repertorio de colocados de that como intensificador y, por otro, un proceso de coloquialización y americanización del fenómeno que contribuye a su creciente difusión en las distintas variedades del inglés. Los datos del estudio proceden de los componentes de la India, Hong Kong, Singapur y Filipinas del Corpus of Global Web-based English.

  • English

    The intensifiers this and that acquired their intensifying function as a result of a grammaticalization process by means of which deictic demonstratives became degree adverbs with the meaning “to this or that extent, so much, so.” The phenomenon spread in the early nineteenth century as a typical resource of spoken English, and since then these intensifiers have found a niche in the written domain by imposing a scalar construal on adjectives for which scale is not the default. Even though these intensifiers are observed in practically all the varieties of English around the world, they predominate in American English, with its use in all the other inner circle varieties lagging well behind. In the outer circle varieties, the construction is also subject to some geographical preferences. The present article has two objectives: to evaluate the role and distribution of this and that as intensifiers in selected Asian varieties of English and to analyze the lexicosemantic structure of their right-hand collocates in terms of word class and mode of construal. The study demonstrates, firstly, the existence of different stages of grammaticalization of this and that, the latter having a wider repertoire of collocates; and secondly, an ongoing process of colloquialization and Americanization of the phenomenon, which is contributing to its growing diffusion in the outer circle varieties of English. The evidence comes from the Indian, Hong Kong, Singaporean and Philippines components of the Corpus of Global Web-based English.