Mesa redonda: importancia de los alergenos en el asma infantil: Eficacia de la inmunoterapia en el tratamiento del asma

• Autores: Manuel F. Martín Muñoz
• Localización: Allergologia et immunopathologia: International journal for clinical and investigate allergology and clinical immunology, ISSN-e 1578-1267, ISSN 0301-0546, Vol. 32, Nº. 3, 2004, págs. 133-141
• Idioma: español
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• Resumen

  • La inmunoterapia específica consiste en la administración de extractos alergénicos a pacientes con enfermedad alérgica para alcanzar la tolerancia clínica a los alergenos causantes de la enfermedad. Constituye en la actualidad el único tratamiento etiológico de la alergia respiratoria. Un documento de opinión de la Organización Mundial de la Salud en 1997 define la inmunoterapia como "La única forma de tratamiento capaz de modificar el curso natural de las enfermedades alérgicas".

    En pacientes con rinitis alérgica, varios estudios sugieren que puede modificar la historia natural de la alergia respiratoria evitando la aparición de asma en niños con esta enfermedad. Numerosos estudios demuestran su eficacia en el tratamiento del asma alérgica, mediada por IgE, y en particular del asma leve-moderada.

    Cuando una total evitación del alergeno no es posible con medidas que permitan al paciente llevar a cabo una vida normal, el tratamiento farmacológico puede ayudar a controlar los síntomas, pero este control desaparece en forma inmediata tras su interrupción. Sin embargo, existe la posibilidad de mejorar el cuidado del asma con un tratamiento específico de alergeno, la inmunoterapia puede desviar la respuesta inmune desde el patrón alérgico hacia una respuesta más protectora con una mejoría persistente disminuyendo los síntomas y la necesidad de tratamiento farmacológico.

    Numerosos estudios comparativos, con inmunoterapia específica vs placebo o tratamiento farmacológico, demuestran la eficacia de este tratamiento y sus ventajas sobre el control de la enfermedad. La inmunoterapia específica induce modificaciones clínicas, biológicas y funcionales favorables en el curso del asma alérgica. Se ha demostrado una significativa mejoría de las manifestaciones clínicas aún con niveles de exposición a alergenos superiores a los del inicio del tratamiento. Esta mejoría se asocia a una disminución de las necesidades de tratamiento antiinflamatorio y broncodilatador. Además el estudio de la reactividad bronquial específica (HBE) muestra una clara mejoría con desaparición de la respuesta tardía y un claro aumento del umbral para la respuesta inmediata al alergeno. Se observa también una disminución de la hiperreactividad bronquial inespecífica (HBI) y una mejoría del asma inducida por ejercicio.

    Diferentes trabajos apoyan una duración optima de la inmunoterapia específica para el asma alérgica entre 3 y 5 años para conseguir la máxima eficacia terapéutica. Se ha observado una relación directa entre la duración del tratamiento y la persistencia de su acción. Además, la precocidad en la instauración del tratamiento favorece su eficacia. Es imprescindible tener en cuenta los posibles efectos adversos relacionados con reacciones sistémicas que, aunque raras por infrecuentes, obligan a tener las máximas precauciones al administrar este tratamiento. No hay que olvidar tampoco las contraindicaciones de inmunoterapia en casos de asma grave, enfermedad cardiaca, enfermedades autoinmunes o procesos graves neoplásicos asociados.

    Sin embargo, todos los efectos beneficiosos de la inmunoterapia están condicionados por un correcto y precoz diagnóstico etiológico que confirme sin lugar a dudas la responsabilidad de un alergeno determinado en el desarrollo de la enfermedad. La disponibilidad de extractos alergénicos de calidad es imprescindible para la obtención del efecto deseado con este tratamiento. La selección inadecuada de los posibles beneficiarios de este tratamiento es la causa principal de su fracaso.

    El tratamiento integral del asma alérgica comprende el control ambiental, la educación del paciente, el tratamiento farmacológico y la inmunoterapia siempre que esta sea posible.