Resumen de Vascular plants of Punta Ballena: dataset for conservation of an endangered hotspot from Uruguay

Patricia Mai, María Zabaleta, Laura Cappuccio, Antonella Pollero, Eduardo Marchesi

• español

  Punta Ballena es el extremo sur costero de la Sierra de la Ballena, una zona de cizallamiento de dos placas tectónicas, ubicada al inicio de la costa oceánica de Uruguay. Los roquedales costeros son especialmente relevantes por su gran riqueza vegetal, además su vegetación se encuentra en peligro principalmente por el alto desarrollo turístico – urbanístico de la costa. Este estudio tuvo como objetivo determinar la lista de plantas vasculares presentes en el roquedal costero de Punta Ballena e identificar sus comunidades vegetales. Asimismo, identificar especies endémicas, amenazadas y de interés para la conservación; y analizar las especies históricamente documentadas para el sitio. Punta Ballena destaca por su notable riqueza de especies con 427 especies, dominadas por Asteraceae (82), Poaceae (82) y Fabaceae (26). En el área natural se encontraron cinco tipos de vegetación, lo que permite la combinación de especies con diferentes adaptaciones. El sitio alberga cinco especies vulnerables y una especie en peligro de extinción (UICN), 33 especies prioritarias para la conservación, dos endemismos locales y numerosos endemismos nacionales (13) y regionales (45). En cuanto a las colecciones históricas, a la fecha Punta Ballena ha sufrido una pérdida del 14% de sus especies, probablemente como consecuencia directa del reciente desarrollo urbanístico. De estas especies históricamente documentadas, consideramos que cinco de ellas están localmente extintas. Debido a estos abrumadores resultados, consideramos el sitio como un punto de acceso a la diversidad en la costa uruguaya. Se vuelve urgente generar planes de conservación que permitan el mantenimiento de las comunidades de flora y vegetación que aún se conservan en la zona.

• English

  Punta Ballena is the coastal southern tip of the Sierra de la Ballena, a shear zone of two tectonic plates, located at the beginning of the oceanic coast of Uruguay. Coastal rocky points are especially relevant because of their high plant richness, moreover their vegetation is endangered mainly due to the high tourist – urbanistic development of the coast. This study aimed to determine the list of vascular plants occurring on Punta Ballena coastal rocky point and identify its vegetation communities. Also, to identify endemic species, threatened and of interest for conservation species; and to analyze the species historically documented for the site. Punta Ballena stands out for its remarkable species richness with 427 species, dominated by Asteraceae (82), Poaceae (82) and Fabaceae (26). Five vegetation types were found in the natural area, which allows the combination of species with different adaptations. The site supports five vulnerable species and one endangered species (IUCN), 33 priority species for conservation, two local endemisms and numerous national (13) and regional (45) endemisms. Regarding historical collections, to date Punta Ballena has suffered a loss of 14% of its species, this is likely a direct consequence of the recent urban development. From these historically documented species, we consider five of them to be locally extinct. Due to these overwhelming results, we consider the site a diversity hotspot on the Uruguayan coast. It becomes urgent to generate conservation plans that allow the maintenance of the flora and vegetation communities that are still preserved in the area.