Resumen de Défricher, féconder, acclimater Enjeux idéologiques du discours sur la nature américaine dans les textes viatiques face au « sort qui menace la France de stérilité

Marianne Volle

• English

  During the course of the eighteenth century, an awareness of the consequences of human action on the climate and of the drying up of certain resources took root. Some naturalists worried about the clearing of forests, or even of the sterility of agrultural land in the kingdom. At the same time, many botanists and missionaries were sent to America, and they testify, on the contrary, to the extreme abundance and fertility of the New World, described as a terrestrial paradise offered up to the French. This article shows on what terms American nature is described in travel diaries, and how dicourses on abundance in fact promote its exploitation and its land-clearing with a view to controlling climate and remedying the sterility of the Old World

• français

  Au cours du 18e siècle, une prise de conscience des conséquences de l’action humaine sur le climat et de l’épuisement de certaines ressources apparaît. Certains naturalistes s’inquiètent du déboisement des forêts, ou encore de la stérilité des terres agricoles du Royaume. En même temps, de nombreux missionnaires et botanistes sont envoyés en Amérique, et ils témoignent, à l’inverse, de l’extrême abondance et fertilité du Nouveau Monde, décrit comme un paradis terrestre qui s’offrirait aux Français. Cet article entend montrer en quels termes la nature américaine est décrite dans la littérature viatique, et comment les discours sur son abondance promeuvent en réalité son exploitation et son défrichement, en vue d’en contrôler le climat et de remédier à la stérilité de l’Ancien Monde