Resumen de Papel de la geología en el desarrollo global: la importancia de los humedales

Esther Sanz Montero, J.P. Rodríguez Aranda, Pablo Del Buey

• español

  Los humedales son ambientes ricos y productivos, a la vez que frágiles. Así, debido al cambio climático, el desvío de aguas y la modificación de usos del suelo, dichos ambientes están desapareciendo incluso más rápido que los bosques. De los proce- sos naturales que tienen lugar en los humedales se derivan servicios fundamentales para la salud y el bienestar humano, tales como la producción de alimentos y materias primas, la depuración de aguas, el control de inundaciones y de erosión, y la reposición de aguas subterráneas. Además, aunque no se suele tener en cuenta, los humedales juegan un papel importante en la mitigación del cambio climático, ya que pueden acumular grandes cantidades de carbono en las turberas o en precipitados carbonáticos, como ocurre, por ejemplo, en las lagunas alcalinas de Coca-Olmedo (Cuenca del Duero). Por tanto, el conoci- miento geológico juega un papel fundamental en la comprensión de la dinámica de estos sistemas; sin embargo, la geología se menciona raramente en el contexto de los estudios y gestión de humedales, que, en general, sólo consideran aspectos bio- lógicos y económicos. Este hecho es notable en España, a pesar de que los mencionados ambientes muestran una gran diver- sidad de aguas: dulce, salobre, hipersalina; y contextos hidrogeológicos variados: alimentación freática, superficial o pluvial, regímenes endorreicos o exorreicos como el Delta del Ebro. Desde el punto de vista geológico, los humedales constituyen ambientes sedimentarios específicos, caracterizados por unas facies sedimentarias definidas. Por otro lado, estos entornos, por ejemplo, las Lagunas de Lillo (Toledo) son laboratorios naturales que nos permiten caracterizar y modelizar procesos geológicos de precipitación de carbonatos y sulfatos, así como de biominerales, cuyo origen no se conoce en profundidad, y que son comunes en el planeta Tierra y otros astros del Sistema Solar. De este modo, los geólogos tenemos la oportunidad y la responsabilidad de dar a conocer a la sociedad las características geológicas de los humedales para implementar las medidas adecuadas para su gestión y conservación.

• English

  Wetlands are rich and productive environments, as well as fragile. Thus, due to climate change, water diversion and land use policy, these environments are disappearing even faster than forests. Essential services for health and human well-being are derived from the natural processes that take place in wetlands, such as food and raw material production, water purifi- cation, flood and erosion control, and groundwater replacement. Although it is not usually taken into account, wetlands play a significant role in mitigating climate change, since they can act as CO2 sinks. Besides peatlands, carbonate precipitates can accumulate carbon, as occurs in the alkaline lakes of Coca-Olmedo (Duero Basin). Geology plays a fundamental role in understanding the dynamics of these systems; however, it is rarely mentioned in the studies and management of wetlands, that commonly only consider biological and economical aspects. This is seen in Spain, in spite of the fact that the aforementioned environments show a great diversity of waters (fresh, brackish, hypersaline –Lillo wetland in Toledo–, alkaline) and varied hydrogeological contexts (phreatic, surface or rainfall feeding, endorheic or exorheic basins –Ebro delta–). From a geologi- cal point of view, wetlands represent different sedimentary environments where specific sedimentary facies form. In addition, wetlands are natural laboratories that allow us to model precipitation of carbonates, sulfates and biominerals, whose origins have not yet been determined exactly, and that are common on planet Earth and other celestial bodies of the Solar System.

  In this way, geologists have the opportunity and responsibility to make known to society the geological characteristics of wetlands that would help to implement appropriate management and conservation policies.