Resumen de Determinación de la curva de retención de agua para relaves multimetálicos de la industria minera de Chile

Jaime Musso, Gonzalo Suazo

• español

  Los depósitos de relaves están expuestos a una serie de fenómenos que promueven su desaturación y su evolución a una condición parcialmente desaturada, e.g. procesos de infiltración y generación de frentes de evaporación. Lo anterior se traduce en la generación de presiones de poros negativas en los espacios intersticiales lo que condiciona la tasa de flujo de agua y oxígeno, las tasas de evaporación y la estabilidad física de la estructura (resistencia al corte). Para poder caracterizar estos fenómenos es necesario conocer la curva de retención de agua (SWRC), que relaciona gráficamente el estado de humedad y la succión desarrollada en el material. La obtención de esta curva, especialmente para suelos finos, requiere extensos periodos de tiempo para su determinación, por lo que en la práctica se tienden a estimar estas curvas a partir de modelos de estimación aproximados no disponibles para relaves. Considerando lo anterior, el presente estudio contempla la caracterización y obtención de la SWRC de 13 muestras de relaves provenientes de la industria minera nacional y se propone un modelo de estimación simplificado de la SWRC a partir del contenido de finos, humedad de saturación y la gravedad específica de los relaves. Este modelo facilita la caracterización de fenómenos de respuesta no saturados en etapas de ingeniería básica. De manera adicional, se presenta la permeabilidad parcialmente saturada de estos materiales.

• English

  Tailings storage facilities are exposed to a series of phenomena that promote the desaturation of the materials, e.g. seepage and evaporation fronts. The desaturation generates negative pore pressure, the so-called suction, in the pore space, which controls unsaturated seepage, transport of solutes, and shear strength of the facility. If these phenomena need to be characterized, the Soil Water Retention Curve (SWRC) is needed. This curve relates water content and suction. The construction of the SWRC in fine-grained soils requires significant equalization times, when using conventional direct methods, which limits its routine determination. Therefore, practitioners use approximate models, which are not commonly available for tailings. Regarding this, the present study explores SWRC determination in tailings samples recover from 13 tailings in Chile. A simplified estimation model is proposed based on basic properties of the material, e.g. fines content, saturation water content and the soil's specific gravity. This type of model will allow for the construction of the SWRC in the early development of engineering for tailings. In addition to this, unsaturated permeability of the tailings is characterized.