Resumen de Implicación de la metilación de ácidos nucleicos en biología y evolución: desde los primeros homínidos hasta los humanos modernos: Revisión

Gabriel Dorado, Fernando Luque, Francisco José Esteban, Plácido Pascual, Inmaculada Jiménez, Francisco Javier Sánchez Sánchez-Cañete, Patricia Raya, Jesús Sáiz Martínez-Acitores, Adela Sánchez, Teresa E. Rosales Tham, Víctor F. Vásquez, Pilar Hernández

• español

  Los avances recientes en biología molecular, en general, y secuenciación de ácidos nucleicos, en particular, han posibilitado descubrimientos fascinantes. Así, ahora se sabe que las metilaciones de ADN y ARN modulan el desarrollo de órganos, incluido el cerebro. Eso implica tanto su estructura como su función, lo que permite una rápida adaptación a los entornos cambiantes. Se ha propuesto que tales cambios epigenéticos pueden permitir el aprendizaje y codificar recuerdos. Algunos de estos fenómenos surgieron antes que los homínidos, pero otros nos hicieron humanos. Sin embargo, la evolución de la corteza cerebral no solo mejoró el aprendizaje y la memoria, sino que también incrementó el riesgo de enfermedades como el cáncer y los trastornos neurodegenerativos en humanos. Afortunadamente, tecnologías como CRISPR tienen un potencial prometedor para editar estas modificaciones epigenéticas, para prevenir y curar tales enfermedades. La relevancia de la metilación de ácidos nucleicos también es particularmente importante en bioarqueología, ya que se pueden analizar tanto ADN antiguo (ADNa) como ARN antiguo (ARNa), revelando paleofisiologías desconocidas.

• English

  Recent developments in molecular biology, in general, and nucleic-acid sequencing, in particular, have allowed fascinating discoveries. DNA and RNA methylation modulate development of organs, including the brain. That involves both structure and function, allowing quick adaptation to changing environments. It has been proposed that such epigenetic changes may allow learning and encode memories. Some of these events arose before hominids, but others made us human. Yet, the cerebral cortex evolution not only enhanced learning and memory, but also increased the risk of diseases like cancer and neurodegenerative disorders in humans. Fortunately, technologies like CRISPR have promising potential to edit these epigenetic modifications, to prevent and cure such diseases. The relevance of nucleic-acid methylation is also particularly relevant in bioarchaeology, since both ancient DNA (aDNA) and RNA (aRNA) can be analyzed, revealing unknown paleophysiologies.