Resumen de Variation on a Theme: Demographic Patterns of Nuestra Señora de los Reyes Yapeyú Mission (Corrientes, Argentina)

Robert H. Jackson

• español

  Varias generaciones de académicos han aceptado supuestos generales sobre los patrones demográficos indígenas en las Américas después de 1492, sugeridos por académicos como Alfred Crosby y Henry Dobyns. De acuerdo con este modelo, oleadas de epidemias se extendieron por las Américas en brotes que se cobraron la vida de millones de personas, pero con el tiempo las poblaciones indígenas acumularon inmunidades a patógenos como la viruela y se recuperaron. El análisis de los patrones demográficos de las misiones jesuitas entre los guaraníes desafía estos supuestos. Las poblaciones de la misión experimentaron una mortalidad catastrófica que en algunos casos fue más del 50 % de la población de una comunidad dada varios siglos después del primer contacto sostenido, y las epidemias ocurrieron aproximadamente una vez por generación, tan pronto hubo un grupo suficientemente grande de huéspedes potencialmente susceptibles nacidos desde el brote anterior. El estudio de caso de la misión Yapeyú destaca la realidad de una variación considerable en los niveles de mortalidad epidémica entre comunidades. Durante unos cincuenta años la misión no sufrió una mortalidad epidémica catastrófica, como sí ocurrió en las comunidades misioneras vecinas.

• English

  Several generations of scholars have accepted general assumptions about indigenous demographic patterns in the Americas after 1492 suggested by scholars such as Alfred Crosby and Henry Dobyns. According to this model, waves of epidemics spread across the Americas in outbreaks that claimed the lives of millions of people, but over time the indigenous populations built up immunities to pathogens such as smallpox and recovered. The analysis of demographic patterns of the Jesuit missions among the Guaraní challenges these assumptions. The mission populations experienced catastrophic mortality, which in some cases was more than 50 percent of the population of a given community several centuries following first sustained contact, and epidemics occurred about once a generation after there was a large enough pool of potentially susceptible hosts born since the previous outbreak. The case study ofYapeyú mission highlights the reality of considerable variation in levels of epidemic mortality between communities. For some 50 years, the mission did not suffer catastrophic epidemic mortality, as did neighboring mission communities.