Embodiment of Early Psychosocial Adversity and Allostatic Load Using a Life Course Perspective: A Review

• Barbosa Solís DDS, MSc, Cristina ^[1]
  1. [1] INSERM, UMR1027, Toulouse F-31000 Université Toulouse III Paul-Sabatier, UMR1027, Toulouse F-31000
• Localización: Odovtos: International Journal of Dental Sciences, ISSN-e 2215-3411, ISSN 1659-1046, Nº. 16, 2014 (Ejemplar dedicado a: Odovtos - International Journal of Dental Sciences), págs. 35-46
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • Incorporación de la Adversidad Psicosocial Precoz y la Carga Alostática Utilizando una Perspectiva Biográfica: Revisión de la Literatura
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• Resumen
  • español

    El rol de las experiencias vividas durante la infancia sobre la salud genera gran interés y preocupación tanto a nivel de la investigación en salud como a nivel de las posibles intervenciones en salud pública. Estudios recientes muestran que haber estado expuesto al estrés psicosocial durante periodos sensibles del desarrollo podría impactar la salud a largo plazo. Ha sido sugerido que los niños(as) expuestos(as) a situaciones de adversidad (económica, material y psicosocial) muestran un mayor riesgo de adoptar comportamientos riesgosos (tabaco y alcohol), aumentando su vulnerabilidad a las patologías crónicas, acrecentando la mortalidad. La carga alostática (AL por sus siglas en inglés) representa el desgaste fisiológico global que podría ser la resultante de experiencias adversas vividas durante la infancia. La carga alostática podría permitir una mejor comprensión de los mecanismos biológicos implicados que relacionan el estrés psicosocial durante la infancia y la salud del adulto. En este artículo revisamos evidencia actual para discutir una hipótesis de incorporación biológica, centrándose en las exposiciones psicosociales adversas de la infancia y sus efectos sobre la carga alostática del adulto, tomando una perspectiva biográfica (a lo largo de la vida). Via una revisión no sistemática de la literatura reciente sobre el tema, examinamos si las experiencias adversas durante la infancia (ACE por sus siglas en inglés), causando respuestas al estrés crónico, son susceptibles de alterar el estado fisiológico global, medido por la carga alostática. Una mejor comprensión de los mecanismos biológicos subyacentes a las exposiciones psicosociales precoces podría contribuir al desarrollo de intervenciones en salud pública más adaptadas, tanto a nivel colectivo como individual. 

  • English

    The role of early life experiences on health is a major concern for research and public health interventions. Recent studies show that being exposed to chronic psychosocial stress during sensitive periods of development can have an impact on later health. It appears that children exposed to adverse conditions (economic, material and psychosocial) show a higher risk of adopting deleterious health behaviors (smoking, alcohol), heightened vulnerability to chronic diseases and mortality. Allostatic load (AL) is a measure of overall physiological wear-and-tear that can be the consequence of early life exposures. AL could allow for a better understanding of the potential biological pathways linking adverse exposures and later health. Here we review current evidence to discuss a biological embedding hypothesis, focusing on adverse psychosocial exposures during childhood and its effects on later AL, taking a life course perspective. Via a non-systematic review of recent literature, we examine whether adverse childhood experiences (ACE), causing chronic stress responses, may alter physiological functioning, as measured by AL. A better understanding of the biological mechanisms underlying psychosocial exposures could contribute to the development of more adapted public health interventions, both at a societal and individual level.