A spatial tool to identify potential conflict hotspots for the European ground squirrel in agricultural land

• Autores: L. Poledník, Fernando Mateos González, K. Poledníková
• Localización: Animal Biodiversity and Conservation, ISSN 2014-928X, Vol. 46, Nº. 2, 2023, págs. 127-137
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • Un instrumento espacial para detectar posibles puntos conflictivos de la ardilla terrestre europea en terrenos agrícolas
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• Resumen
  • español

    Algunas de las mayores dificultades en el ámbito de la conservación son las situaciones en las que existe un conflicto directo entre una especie en peligro de extinción y los intereses humanos. La ardilla terrestre europea Spermophilus citellus es un roedor principalmente herbívoro que, cuando tiene la oportunidad, se alimenta de cultivos agrícolas. Actualmente, esta especie se encuentra en peligro de extinción en varios países. Para lograr una conservación sostenible de la ardilla terrestre, es necesario contar con la colaboración de todos los interesados, especialmente de los agricultores. Sin embargo, en el pasado esta especie se consideraba una plaga y los agricultores la perseguían activamente utilizando métodos invasivos como trampas y venenos. En esta situación, el seguimiento temprano y la prevención son las mejores herramientas para minimizar y mitigar los posibles conflictos. Por ello, hemos desarrollado un modelo de riesgos para evaluar la probabilidad de que las ardillas terrestres ocasionen daños en los cultivos, utilizando datos de tres territorios agrícolas en mosaico de la República Checa. Este modelo se basa en cuatro parámetros: la presencia y la densidad de las ardillas terrestres, su potencial migratorio y el tipo de hábitat y da como resultado un mapa gráfico del riesgo potencial de que las ardillas ocasionen daños en los cultivos en las zonas de estudio. Estos mapas pueden complementar las actividades habituales de seguimiento de la ardilla terrestre europea y sus posibles efectos en la agricultura, lo que ayudaría a implementar estrategias de gestión proactivas para evitar conflictos y facilitar la conservación sostenible de la especie.

  • English

    Some of the hardest challenges in conservation are those situations which occur when endangered species' and human interests collide.

    The European ground squirrel Spermophilus citellus, a mainly herbivorous rodent which feeds on agricultural crops when available, is an endangered species facing extinction in several countries. Sustainable conservation of the species can only be achieved in collaboration with all stakeholders, particularly farmers. However, in the past, this species was considered a pest, and farmers actively persecuted it, using invasive methods such as trapping and poisoning. In this situation, early monitoring and prevention are the best tools to minimise and mitigate potential conflicts. We developed a risk model to assess the potential for crop damages by ground squirrels, using data from three different locations with agricultural mosaic landscape in the Czech Republic. Our model is based on four parameters: occurrence and density of ground squirrels, migration potential, and type of habitat. The resulting model provides a graphical map of the local potential risk of crop damage. These maps can complement the regular monitoring of the European ground squirrel and its potential effects on agriculture, aiding the implementation of proactive management strategies to prevent conflicts and support the sustainable conservation of the species.