Circular economy innovation and COVID-19 strategies in start-ups for more sustainable, humane and resilient entrepreneurship

• Ghisellini, Patrizia ^[1] ; Quinto, Ivana ^[1] ; Passaro, Renato ^[1] ; Ulgiati, Sergio ^[1]
  1. [1] University of Naples Parthenope
• Localización: Piccola impresa: = Small Business, ISSN 0394-7947, Nº. 1, 2023, págs. 48-75
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • Innovazione dell'economia circolare e strategie COVID-19 nelle start-up per un'imprenditorialità più sostenibile, umana e resiliente
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    Purpose. The Coronavirus Pandemic has further shown the huge limits of the dominant model underpinning the global economy and society triggering the urgent need to revisit its foundations and unsustainable patterns. In this challenging context, Small and Medium Enterprises (SMEs), as well as innovative circular start-ups are redesigning their business models in which the care of people, the environment and society assumes a key role.

    Design/methodology/approach. This paper investigates through a multiple case study approach the business models of three recently founded circular start-ups with the main goal of understanding their entrepreneurial motivation, visions, sustainable and human entrepreneurship orientation. In that, we explore how they are contributing to achieve a more inclusive, human-centred, and environmentally friendly society.

    Findings. The three case studies analysed show how circular start-ups, by focusing on designing more innovative products and processes for by-products or waste valorisation have created new forms of entrepreneurships also able to generate positive social impacts other than environmental and economic ones.

    Practical and social implications. The results show that environmentally sustainable and socially innovative models could better support firms to tackle critical events, such as COVID-19 disease, by improving their own resilience and competitiveness and ability to properly respond to such difficult situations.

    Originality of the study. This study attempts to shed further light on circular start-up companies, their features and business models. The international literature shows that circular start-up currently seems much suitable of adopting disruptive circular strategies and the needed cultural and ethical advancements for the Circular Economy (CE) transition. Their innovative approach could be a strong catalyst for large incumbents stimulating them to develop circular business model innovations.

  • italiano

    Scopo. La pandemia di Coronavirus ha mostrato gli enormi limiti del modello dominante che governa l'economia e la società globale sottolineando l'urgente necessità di rivisitarne le fondamenta. In questo contesto, le Piccole e Medie Imprese (PMI), così come le start-up circolari innovative, stanno adottando nuovi modelli di business in cui la cura delle persone, dell'ambiente e della società assume un ruolo chiave.

    Design/metodologia/approccio. Questo articolo analizza, attraverso un approccio di studio multiplo, i modelli di business di tre start-up circolari di recente fondazione con l'obiettivo principale di comprendere come contribuiscono a realizzare una società più inclusiva, che pone più attenzione alle persone e rispettosa dell'ambiente.

    Risultati. I tre casi studio analizzati mostrano come le start-up circolari, concentrandosi sulla progettazione di prodotti e processi più innovativi per la valorizzazione dei sottoprodotti o dei rifiuti, abbiano creato nuove forme di imprenditorialità in grado di generare impatti sociali positivi diversi da quelli ambientali ed economici.

    Implicazioni pratiche e sociali. I risultati mostrano che modelli ambientalmente sostenibili e socialmente innovativi potrebbero supportare meglio le aziende nell'affrontare eventi critici, come la malattia COVID-19, migliorando la propria resilienza e capacità di rispondere adeguatamente a situazioni così difficili.

    Originalità dello studio. Questo studio tenta di mettere in luce ulteriormente le start-up circolari e le loro attività. La letteratura internazionale mostra che le start-up circolari sembrano attualmente molto adatte ad adottare strategie circolari dirompenti e i necessari progressi culturali ed etici per la transizione verso l'Economia Circolare (CE). Il loro approccio innovativo potrebbe essere un forte catalizzatore per le grandi aziende già consolidate, stimolandole a sviluppare innovazioni di modelli di business circolari.