Resumen de Redes tróficas tripartitas: un campo emergente para comprender la complejidad de los sistemas tropicales de polinización.

Gerardo Avalos, Olman Alvarado Rodríguez, Paula Calderón Mesén, Julia Witter, Aldair Bejarano

• español

  La alta diversidad de especies, la variabilidad taxonómica y las interacciones multidireccionales hacen que las redes tróficas en los ecosistemas tropicales sean especialmente complejas. Un enfoque emergente es el análisis de redes tripartitas que incluyen interacciones entre tres niveles tróficos. Usamos el sistema ácaro-colibrí-planta como un caso ilustrativo de red tripartita. Las redes tripartitas capturan interacciones indirectas mediadas por niveles tróficos intermedios, tales como herbivoría y comensalismo. Permiten una mejor cuantificación de la disponibilidad y uso de recursos, lo que facilita entender el estudio del flujo de energía e identificar especies claves. Aumentar la complejidad dificulta la interpretación de la estructura de la red en sistemas de alta diversidad que también requieren un mayor volumen de datos. En la red tripartita plantas ornitófilas-colibríes-ácaros florales convergen interacciones de herbivoría, comensalismo y mutualismo. Cada especie de ácaro se alimenta de una planta específica y su presencia en los colibríes está limitada a las plantas que estos visitan regularmente. Se desconoce el grado de especialización de los ácaros en relación con los colibríes utilizados para dispersión y colonización de nuevas flores. La cuantificación de la especificidad de estas relaciones se está explorando mediante técnicas moleculares, y los resultados muestran la predominancia de especies generalistas, lo cual desafía la presunción tradicional de alta especialización. Sin embargo, el grado de especialización de las redes tripartitas de colibríes, ácaros y plantas no está claro debido a limitaciones de muestreo y sesgos hacia las especies más abundantes. Se debe mejorar la representación gráfica y métrica de estas redes, así como abordar el efecto de la variación intra e interespecífica entre niveles tróficos. El estudio de las redes tripartitas debe extenderse a entornos urbanos y sistemas agrícolas para facilitar análisis comparativos y mejorar la gestión y conservación de los sistemas de polinización.

• English

  The high species diversity, taxonomic variability, and multidirectional interactions make trophic networks in tropical ecosystems particularly complex. An emerging approach is the analysis of tripartite networks that incorporate interactions among three trophic levels. We use the mite-hummingbird-plant system as an example of a tripartite network. Tripartite networks capture indirect interactions mediated by intermediate trophic levels, such as herbivory and commensalism. They allow for better quantification of resource availability and utilization, facilitating the study of energy flow and the identification of key species. However, increasing complexity hinders the interpretation of network structure in highly diverse systems, which also require a larger volume of data. In the tripartite network of ornithophilous plants, hummingbirds, and floral mites, interactions encompass herbivory, commensalism, and mutualism. Each mite species feeds on a specific plant, and its presence in hummingbirds is limited to the plants they regularly visit. The degree of specialization of mites in relation to hummingbirds used for dispersal and colonization of new flowers is unknown. The quantification of the specificity of these relationships is being explored through molecular techniques, with results showing the redominance of generalist species, challenging the traditional assumption of high specialization. Nonetheless, the degree of specialization in tripartite networks of hummingbirds, mites, and plants remains unclear due to sampling limitations and biases toward the most abundant species. Improvements in graphical and metric representation of these networks are needed, as well as addressing the effects of intra- and interspecific variation among trophic levels. The study of tripartite networks should be extended to urban environments and agricultural systems to enable comparative analyses and enhance the management and conservation of pollination systems.