Resumen de Aspectos generales de la distribución y biología de las especies del género Merluccius Rafinesque, 1810, en aguas del Senegal y Gambia (16º00'N-12º25'N)
L.J. López Abellán, J. Ariz Tellería
Entre 1982 y 1986, el Instituto Español de Oceanografía, a través de su Centro Oceanográfico de Canarias y en colaboración con organismos de investigación de Sénegal y Gambia, realizó en aguas de estos países una serie de prospecciones pesqueras tendentes a evaluar los recursos de aguas profundas de la zona.
En base a los datos obtenidos, el presente trabajo analiza los aspectos generales de la distribución y biología de las especies del género Merluccius Rafinesque, 1810, encontradas en el área de estudio.
De las cinco especies de este género que se localizan en la costa atlántica de África, dos solapan su distribución en aguas de Senegal y Gambia: Meluccius senegalensis Cadenat, 1950 y Merluccius polli Cadenat, 1950. El área de distribución común se encuentra situada entre cabo Blanco (Marruecos) y cabo Roxo (sur de Senegal).
La prueba de Kolmogorov-Smirnov aplicada a todas las combinaciones posibles de estratos y especies, muestra que existen diferencias significativas entre las distribuciones de frecuencias de tallas en todos los intervalos de profundidad.
Se han observado variaciones en el límite inferior de la distribución de M. senegalensis, en función de la época del año y relacionadas con migraciones estacionales de la misma.
Ambas especies habitan fondos situados en el límite de la plataforma continental y en el talud: entre 100 y 1 000 metros (límites de la zona de estudio) en el caso de M. polli y de 100 a 800 metros para M. senegalensis. Los ejemplares de estas dos especies aumentan de talla con la profundidad siendo las tallas medias de M. senegalensis, en los mismos intervalos de profundidad, superiores a las de M. polli.
