Fibras mortales en la era moderna: el amianto y su impacto en la salud del siglo XXI

• MARCOS CRESPO FERNÁNDEZ ^[1]
  1. [1] Universidade de Vigo

     Universidade de Vigo

     Vigo, España

     
• Localización: Revista General de Derecho del Trabajo y de la Seguridad Social, ISSN-e 1696-9626, Nº. 66, 2023
• Idioma: español
• Títulos paralelos:
  • Deadly fibers in the modern era: Asbestos and its impact on health in the 21st century
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• Resumen
  • español

    En la actualidad, a pesar de los avances científicos y tecnológicos, el amianto continúa representando una amenaza significativa para la salud pública en el siglo XXI. El artículo aborda cómo, a lo largo de décadas, el amianto fue utilizado ampliamente en diversas industrias debido a sus propiedades aislantes y resistentes al calor. Sin embargo, las investigaciones científicas han demostrado que la exposición a las diminutas fibras de amianto puede tener consecuencias devastadoras para la salud humana. En concreto, la inhalación de estas fibras puede causar enfermedades respiratorias graves, como el cáncer de pulmón y la asbestosis, una condición debilitante de los pulmones. En este contexto, la educación desempeña un papel crucial. Concienciar a la población sobre los riesgos del amianto y promover prácticas seguras en la eliminación y manipulación de materiales que lo contienen son pasos esenciales para reducir la exposición y prevenir enfermedades relacionadas. Además, fomentar la investigación de alternativas seguras y sostenibles puede ayudar a acelerar la transición hacia una sociedad libre de amianto. La dificultad radica en la necesidad de reemplazar materiales que contienen amianto sin comprometer la seguridad y la eficiencia. Además, la presencia pasada y presente de amianto en edificios y productos representa un riesgo constante para la exposición, lo que destaca la importancia de la detección temprana y la gestión adecuada. La finalidad de este artículo es contribuir con una reflexión sobre la problemática del amianto en el mundo, y en particular en el ámbito laboral y como, en la actualidad, a pesar de su prohibición, todavía se siguen produciendo casos derivados de su contacto. Para ello, analizaremos diversas fuentes doctrinales, textos emitidos por organismos públicos y privados, y jurisprudencia sobre el particular. En primer lugar, estudiaremos las enfermedades profesionales y su regulación en España con el objeto de ofrecer al lector unas nociones generales sobre este tipo de enfermedades, entre las que se encuentran las causadas por el amianto, y el marco regulatorio existente en nuestro Estado. En segundo lugar, se ha realizado una aproximación al concepto de amianto o asbesto, a partir de una definición puramente lingüística hasta alcanzar la noción jurídica recogida en el Real Decreto 396/2006, de 31 de marzo, por el que se establecen las disposiciones mínimas de seguridad y salud aplicables a los trabajos con riesgo de exposición al amianto, en donde en su artículo 2 afirma que “el término amianto designa a los silicatos fibrosos siguientes, de acuerdo con la identificación admitida internacionalmente del registro de sustancias químicas del Chemical Abstract Service (CAS)”. En tercer lugar, y una vez que tenemos claro el concepto de amianto, es imprescindible que analicemos los diferentes riesgos existentes que para la salud se derivan de la exposición a este mineral. En cuarto lugar, realizaremos una exposición de diversas sentencias dictadas por los diferentes Tribunales de Justicia en el ámbito de sus competencias sobre supuestos relacionados con el amianto, con el fin de poder observar los diferentes criterios que tienen en cuenta los tribunales a la hora de abordar esta problemática. En último lugar, tratamos sentar las bases para un futuro en el mundo, sin este mineral llamado amianto, tan dañino para los seres humanos.

  • English

    Today, despite scientific and technological advances, asbestos continues to pose a significant threat to public health in the 21st century. The article discusses how, over the decades, asbestos was widely used in various industries due to its heat-resistant and insulating properties. However, scientific research has shown that exposure to tiny asbestos fibers can have devastating consequences for human health. Specifically, inhalation of these fibers can cause serious respiratory diseases, such as lung cancer and asbestosis, a debilitating condition of the lungs.

    In this context, education plays a crucial role. Making the population aware of the risks of asbestos and promoting safe practices in the disposal and handling of materials that contain it are essential steps to reduce exposure and prevent related diseases. Additionally, encouraging research into safe and sustainable alternatives can help speed the transition to an asbestos-free society. The difficulty lies in the need to replace asbestos-containing materials without compromising safety and efficiency. In addition, the past and present presence of asbestos in buildings and products represents an ongoing risk for exposure, highlighting the importance of early detection and proper management.

    The purpose of this article is to contribute with a reflection on the problem of asbestos in the world, and in the workplace and how, currently, despite its prohibition, cases derived from its contact continue to occur. For this, we will analyse various doctrinal sources, texts published by public and private organizations, and jurisprudence on the subject.

    In the first place, we will study occupational diseases and their regulation in Spain to offer the reader some general notions about this type of diseases, among which are those caused by asbestos, and the existing regulatory framework in our State.

    Secondly, an approximation to the concept of asbestos has been carried out, from a purely linguistic definition until reaching the legal notion included in Royal Decree 396/2006, of March 31, which establishes the minimum provisions of safety and health applicable to work with risk of exposure to asbestos, where in its article 2 it states that “the term asbestos designates the following fibrous silicates, in accordance with the internationally accepted identification of the Chemical Abstract Service (CAS) registry of chemical substances ”.

    Thirdly, and once we are clear about the concept of asbestos, it is essential that we analyse the different existing risks to health derived from exposure to this mineral.

    Fourth and last place, we will make a presentation of various judgments issued by the different Courts of Justice within the scope of their powers on cases related to asbestos, in order to be able to observe the different criteria that the courts take into account at the time to tackle this problem.

    Lastly, we try to lay the foundations for a future in the world without this mineral called asbestos, so harmful to human beings.