Resumen de Surprise! Pigeons and humans respond similarly to unexpected reinforcers

S. Cowie, F. Zhai, D. Elliffe

• español

  Cuando el reforzador de un comportamiento es usualmente seguido por el reforzador de un comportamiento diferente, los organismos eligen la respuesta con la que es más probable obtener el siguiente reforzador. Este patrón de comportamiento puede sugerir un control prospectivo, resultado de las relaciones aprendidas entre reforzadores o bien, reflejar el fortalecimiento de la conducta de alternancia, en lugar del fortalecimiento de una única respuesta. En este estudio se evaluó si los reforzadores podrían guiar el comportamiento de palomas y niños como resultado de procesos prospectivos, cuando los reforzadores se alternaban estrictamente entre respuestas en una secuencia predecible y cuando ocurrían en un punto sorpresivo de esa secuencia. Las palomas y los niños aprendieron a elegir la respuesta que no había sido recientemente reforzada y tendieron a responder a los reforzadores sorpresivos y predecibles de la misma manera. Nuestros hallazgos replican y amplían trabajos previos que muestran que el control del reforzador depende de lo que señala sobre el futuro probable, más que del comportamiento que haya reforzado en el pasado reciente

• English

  When a reinforcer for one behavior is usually followed by a reinforcer for a different behavior, organisms choose the response likely to produce the next reinforcer. This pattern of behavior may suggest prospective control resulting from learned relations between reinforcers, or it may reflect strengthening of switching, rather than of a single response. We sought to assess further the degree to which operant behavior can be explained in terms of prospective processes. We asked whether reinforcers could guide pigeons’ and children’s behavior as a result of prospective processes, both when those reinforcers strictly alternated between responses in a predictable sequence, and when they occurred at a surprising point in that sequence. Pigeons and children learned to choose the response that did not provide the most recent reinforcer, and tended to treat surprising reinforcers in just the same way as predictable ones. The tendency to choose the not-just-reinforced response after surprising reinforcers as well as expected ones is consistent with the idea that reinforcers guide behaviour via their discriminative properties, rather than by strengthening operant classes. Our findings replicate and extend previous work showing reinforcer control depends on what a reinforcer signals about the likely future, rather than on the behavior most recently reinforced in the past.