Let's wait for the evening: nocturnal copulation in a tropical damselfly Phylolestes ethelae (Odonata, Synlestidae)

• Adolfo Cordero Rivera ^[1] ; J. C. Núñez ^[2] ; C. Suriel ^[3]
  1. [1] Universidade de Vigo

     Universidade de Vigo

     Vigo, España

     
  2. [2] Jardín Botánico de Santiago Profesor Eugenio de Jesús Marcano Fondeur, República Dominicana
  3. [3] Programa doctoral en Ciencias Ambientales, INTEC, República Dominicana

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• Localización: Animal Biodiversity and Conservation, ISSN 2014-928X, Vol. 47, Nº. 1, 2024, págs. 19-32
• Idioma: inglés
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  • español

    Esperemos la noche: cópula nocturna en una damisela tropical Phylolestes ethelae (Odonata, Synlestidae). La selección sexual es una de las causas principales de la diversidad de conductas reproductivas observadas dentro de una misma especie y entre especies. En este trabajo estudiamos el comportamiento reproductivo de una especie singular, Phylolestes ethelae, el único miembro de la familia Synlestidae (Odonata) que se encuentra en América. Nuestra hipótesis fue que la singularidad filogenética de esta especie y el hecho de que vive en una isla producirían comportamientos nuevos, que vale la pena proteger, ya que forman parte de la biodiversidad. Estudiamos una población de P. ethelae que habita en el Parque Nacional Armando Bermúdez, en la República Dominicana, mediante técnicas de marcaje y recaptura y observaciones focales, entre 2017 y 2019. La tasa de supervivencia se estimó en 0,953±0,012 (DE), lo que se traduce en una esperanza de vida de 20,6 días. Encontramos que algunos machos mostraban una alta fidelidad al sitio, pero muy poca actividad y que las disputas territoriales eran casi inexistentes. Las hembras, por otro lado, rara vez se observaban en el río, sino que se encontraban principalmente en los senderos y bosques cercanos. Registramos 28 tándems y observamos un total de 17 cópulas, que duraron 18,6 min de promedio. El examen del volumen de esperma en las hembras a las que se interrumpió durante la cópula indica que los machos extraen la mayor parte del esperma de la bursa copulatrix de la hembra durante la etapa I de la cópula, pero no pueden extraerlo de las espermatecas. La duración del tándem precopulatorio fue muy variable (de 3 min a 7,8 h). En algunos casos, la cópula se observó poco tiempo después (3 min) de la formación del tándem, principalmente durante la mañana. Sin embargo, algunas parejas se formaron durante la mañana, permanecieron en tándem durante varias horas y se aparearon muy tarde, después del anochecer. Las hembras depositaron los huevos en ausencia del macho. El apareamiento después del máximo de actividad podría ser una estrategia que protege la inversión en esperma, ya que es poco probable que las hembras que ponen huevos después del anochecer vuelvan a aparearse ese día. Se necesitan más estudios para descifrar las características fenotípicas de los machos que se aparean después del anochecer.

  • English

    Let’s wait for the evening: nocturnal copulation in a tropical damselfly Phylolestes ethelae (Odonata, Synlestidae). Sexual selection is one of the main causes of the diversity of reproductive behaviours observed intra- and interspecifically. Here we study the reproductive behaviour of a unique species, Phylolestes ethelae, the only member of the family Synlestidae (Odonata) found in America. Our hypothesis was that the phylogenetic uniqueness of this species and the fact that it lives on an island would produce novel behaviours worth protecting as they are a part of the biodiversity. Between 2017 and 2019 we studied a population of P. ethelae in the National Park Armando Bermúdez in the Dominican Republic by means of mark-recapture techniques and focal observations.

    The survival rate was estimated as 0.953 ± 0.012 (SE), which translates into an expected lifespan of 20.6 days. We found that some males showed high site fidelity but very little activity, and territorial disputes were almost inexistent.Females, on the other hand, were rarely observed on the river, and were found mainly on the nearby paths and forest. We recorded 28 tandems and observed a total of 17 copulations, lasting an average of 18.6 min. Examination of sperm volumes in females interrupted during copulation indicated that males removed most of the sperm from the female bursa copulatrix during stage I of copula, but they could not remove sperm from the paired spermathecae. The duration of precopulatory tandem was highly variable (from 3 min to 7.8 h). In some cases, copulation was observed shortly (3 min) after tandem formation, mainly during the morning. However, some pairs formed during the morning, remained in tandem for several hours, and mated late, after dusk. Females laid eggs not accompanied by the male. Mating after the main peak of activity might be a strategy which protects sperm investment because females laying eggs after dusk are unlikely to be mated again that day. Further studies are needed to decipher phenotypic correlates of the males that mate after dusk