En el estudio de la confianza en las instituciones políticas muchas veces se da por sentado que las personas que viven en un mismo país están expuestas a un grado similar de calidad institucional en todo el territorio nacional. Este artículo argumenta, en cambio, que las diferencias en el desempeño institucional en el plano subnacional condicionan la confianza ciudadana en las instituciones del régimen. Este argumento se somete a prueba mediante un análisis de la confianza en las elecciones en quince democracias latinoamericanas. El análisis muestra que la uniformidad subnacional de la democracia y la exposición individual a la presencia territorial del Estado se asocian positivamente con la confianza electoral. El análisis revela, asimismo, que la confianza en las elecciones depende de la interacción entre la uniformidad subnacional de la democracia y la experiencia individual con alcance territorial del Estado. Los hallazgos sugieren que las disparidades institucionales al interior de los países desempeñan un papel clave en la formación de la confianza política.
Research on political trust usually assumes that the quality of political institutions and regime performance is mostly uniform within countries. However, contemporary research on subnational politics reveals that some countries exhibit substantial subnational variation in institutional reach and performance. The argument advanced in this article is that the subnational variation in institutional performance decisively shapes trust in political institutions. This claim is substantiated by studying electoral trust in fifteen Latin American democracies. The data reveals a positive relationship between a subjective measure of the state’s territorial reach and trust in elections. Electoral trust is also conditioned by a country-level measure of subnational democratic evenness. The analysis shows, finally, that the relationship between the individual assessment of the state’s territorial reach and political trust is positively enhanced by subnational democratic evenness. These findings suggest that within-country institutional variation plays a decisive role in shaping political trust and thus merits further research.
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