Resumen de Situación actual, desafíos y perspectivas de la fusión nuclear controlada: La economía
Se presentan en este artículo algunas consideraciones generales relativas a la evaluación económico-financiera de centrales de fusión nuclear para la generación de energía, en su etapa comercial.
Siguiendo a la exposición contenida en un artículo previo, enfocado en el estado de la técnica, se vierten aquí planteamientos aproximativos al indispensable análisis de rentabilidad para determinar la viabilidad de las centrales de fusión. Dado el inmaduro estado de evolución en que se encuentra esta tecnología, la dificultad e incertidumbre caracterizarán cualquier tentativa con este propósito.
Actualmente, la investigación pública y privada en este campo se limita a la experimentación en diversos tipos de reactores en condiciones de laboratorio que posteriormente, a medio plazo, si se alcanzan los hitos asignados, se incorporarían en el diseño de plantas piloto, previas a la fase comercial.
Se entiende, por tanto, el gran número de indefiniciones que afectan a los resultados, de índole técnica y económico-financiera, propias de la configuración y régimen de operación desconocidos de las futuras centrales, y del entorno energético, económico y social en el que actúen.
Se ilustra el planteamiento con una aplicación cuantitativa al análisis de costes de dos tipos de plantas, caracterizador cada uno de los dos grandes grupos de centrales que se pueden establecer, atendiendo, a grandes rasgos, a la tecnología en que se basan -confinamiento magnético e inercial-, sin entrar en los detalles de las modificaciones a adoptar al evaluar variantes de estos grupos, con sus peculiaridades.
Finalmente, se refiere una serie de cuestiones a resolver para evitar que obstaculicen el desarrollo de centrales comerciales, las cuales van más allá de las conocidas dificultades tecnológicas expuestas en el artículo previo. En concreto, se requerirán esfuerzos para constituir un marco regulatorio claro y diseñar regímenes de retribución adecuados a las plantas de generación de fusión nuclear, tratando con precisión y antelación aspectos relacionados, entre otros, con la seguridad nuclear y con la mitigación del impacto que las eventuales barreras de entrada pudieran aparecer en los comienzos de su andadura como nueva fuente de energía entre las ya existentes.
