Medical empathy in the physician-patient relationship: A review from a cultural perspective

• Autores: Grimanessa González-Tapia, Mariana Lazzaro-Salazar
• Localización: Revista Médica de Chile, ISSN-e 0034-9887, Vol. 151, Nº. 9, 2023, págs. 1233-1240
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • La empatía médica en la relación médico-paciente: Una revisión desde una perspectiva cultural
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    RESUMEN Antecedentes: La empatía médica es un pilar fundamental en la construcción social de la relación médico-paciente. En este sentido, las creencias y percepciones de los pacientes sobre la empatía médica y las actitudes empáticas de los médicos hacia sus pacientes están guiadas por sus entendimientos y expectativas socioculturales, que naturalmente varían de una cultura a otra. Tales consideraciones son particularmente relevantes para el campo de la psicología social y para los sistemas públicos de salud donde un número creciente de médicos extranjeros caracterizan su composición sociodemográfica altamente diversa. Sin embargo, no existe una agenda de investigación clara sobre la forma en que la empatía médica debe investigarse desde un punto de vista cultural en los próximos años. Objetivo: Para ello, el artículo presenta una revisión sistemática de estudios que examinan la empatía médica en contextos sanitarios desde una perspectiva cultural para sintetizar sus hallazgos, evaluar sus limitaciones y proponer futuras líneas de investigación. Materiales y Métodos: La revisión considera artículos publicados desde enero de 2010 hasta junio de 2022 en las bases de datos PubMed, Scopus y Web of Science y sigue la metodología PRISMA. Resultados: Tres estudios, de los 314 artículos analizados, cumplieron con los criterios establecidos para esta investigación. El análisis muestra que la investigación sobre la empatía médica ha analizado la diversidad cultural de los médicos de una gama limitada de antecedentes culturales, exclusivamente desde una perspectiva transcultural, empleando diseños de investigación cuantitativos y utilizando exclusivamente la escala de empatía médica de Jefferson. Conclusiones: Sugerimos que los estudios futuros adopten una perspectiva intercultural de la empatía médica como una construcción psicocultural en lugar de una meramente sociocultural.

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    Background: Medical empathy is a fundamental pillar in the social construction of the physician-patient relationship. In this light, patients’ beliefs and perceptions of medical empathy, and physicians’ empathic attitudes towards their patients are guided by their socio-cultural understandings and expectations, which naturally vary from culture to culture. Such considerations are particularly relevant to the field of social psychology and to public healthcare systems where a growing number of foreign physicians characterise their highly diverse socio-demographic makeup. However, there is no clear research agenda concerning the way in which medical empathy should be investigated from a cultural point of view in years to come. Aim: To this end, the paper presents a systematic review of studies that examines medical empathy in healthcare contexts from a cultural perspective to synthesize their findings, evaluate their limitations and propose future lines of research. Material and Methods: The review considers articles published from January 2010 to June 2022 in the PubMed, Scopus and Web of Science databases and follows the PRISMA methodology. Results: Three studies, of the 314 articles analysed, met the criteria established for this investigation. The analysis shows that research on medical empathy has analysed the cultural diversity of physicians of a limited range of cultural backgrounds, exclusively from a cross-cultural perspective, employing quantitative research designs and exclusively using the Jefferson Medical Empathy Scale. Conclusions: We suggest that future studies adopt an intercultural perspective of medical empathy as a psychocultural construct rather than as merely a sociocultural one.