The Limitless Zawiya and the Infinite Library. Rethinking the Epistemology of Contemporary Sufism and Digital Islamic Thought

• de Diego González, Antonio ^[1]
  1. [1] Universidad de Málaga

     Universidad de Málaga

     Málaga, España

     
• Localización: Antípoda: Revista de Antropología y Arqueología, ISSN-e 1900-5407, Nº. 58, 2025 (Ejemplar dedicado a: Tema libre en Antropología y Arqueología), págs. 179-199
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • A zawiya ilimitada e a biblioteca infinita. Novas perspectivas sobre a epistemologia do sufismo contemporâneo e do pensamento islâmico digital
  • La zawiya ilimitada y la biblioteca infinita. Nuevas perspectivas sobre la epistemología del sufismo contemporáneo y del pensamiento islámico digital
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• Resumen
  • español

    En un mundo cada vez más globalizado, el sufismo contemporáneo no ha sido ajeno a la revolución digital, de manera que la tradición y la actualidad han coincidido en las prácticas espirituales y esotéricas de miles de musulmanes. Como consecuencia de estas circunstancias, las bases sociales y epistemológicas de estas prácticas y de sus practicantes se han transformado de manera significativa. Este artículo analiza la revolución digital, en un periodo comprendido entre 2000 y 2020, en una de las ramas más populares del sufismo globalizado, la tariqa Tijaniyya, e indaga sobre el modo como ello ha modificado el discurso doctrinal, social y espiritual en el ámbito del sufismo contemporáneo. El objetivo principal del texto es analizar las dinámicas epistemológicas del sufismo digital en relación con los modelos tradicionales y la manera como afectan sus prácticas espirituales e intelectuales. Para este fin se emplea una metodología interdisciplinaria que combina la etnografía colaborativa digital y presencial con la hermeneútica simbólica y la filosofía de la religión. Asimismo, en las etnografías que se presentan aquí, y en su análisis posterior, se considera enfáticamente el giro ontológico de la antropología. El artículo concluye que la tariqa Tijaniyya no ha permanecido aislada de las profundas transformaciones sociales que han llegado con la sociedad digital. Es más, ha adaptado y replanteado sus categorías epistémicas tradicionales y, con ello, ha creado nuevos desafíos para los estudiosos de la tariqa. De esta forma, surge el bosquejo de dos conceptos que quedan a la espera de un desarrollo más profundo: la zawiya ilimitada y la biblioteca infinita, los cuales constituyen el desafío actual para una práctica tradicional y esotérica. La originalidad de esta investigación radica en su potencial para actuar como premisa para otros contextos islámicos, así como para otras manifestaciones religiosas o intelectuales que tengan un modelo epistémico basado en la primacía del ritual, lo esotérico y la tradición.

  • English

    Contemporary Sufism has not been untouched by the digital revolution. Tradition and modernity intersect in the spiritual and esoteric practices of thousands of Muslims in an increasingly globalized world. This convergence has significantly transformed the epistemological and social foundations of these practices and those who engage in them. This paper examines the digital revolution’s impact on one of the most popular branches of globalized Sufism, the tariqa Tijaniyya, from 2000 to 2020, exploring how it has shaped doctrinal, social, and spiritual discourse in contemporary Sufism. The primary goal is to analyze the epistemological dynamics of digital Sufism in relation to traditional models and to assess how these changes influence its spiritual and intellectual practices. This study will employ an interdisciplinary methodology that combines physical and digital collaborative ethnography, symbolic hermeneutics, and philosophy of religion. The ontological turn in anthropology is a key consideration in the ethnographies presented in these texts and their subsequent analysis. The paper concludes that the tariqa Tijaniyya has not been isolated from the profound social transformations of the digital age. In response, it has adapted and redefined its traditional epistemic categories, presenting new challenges for senior scholars of the tariqa. Two emerging concepts—the limitless zawiya and the infinite library—represent the latest challenges to this traditional and esoteric practice, awaiting further exploration. The originality of this research lies in its potential to serve as a foundation for studies in other Islamic contexts, as well as for other religious or intellectual expressions with epistemic models grounded in the primacy of ritual, esotericism, and tradition.

  • português

    Em um mundo cada vez mais globalizado, o sufismo contemporâneo não deixou de ser afetado pela revolução digital, de modo que a tradição e a atualidade coincidiram nas práticas espirituais e esotéricas de milhares de muçulmanos. Como consequência dessas circunstâncias, as bases sociais e epistemológicas dessas práticas e de seus praticantes foram significativamente transformadas. Neste artigo, analisamos a revolução digital, no período entre 2000 e 2020, em um dos ramos mais populares do sufismo globalizado, a tariqa Tijaniyya, e exploramos como ela mudou o discurso doutrinário, social e espiritual no campo do sufismo contemporâneo. O principal objetivo do texto é analisar a dinâmica epistemológica do sufismo digital com relação aos modelos tradicionais e como eles afetam suas práticas espirituais e intelectuais. Para isso, é empregue metodologia interdisciplinar que combina etnografia digital e presencial colaborativa com hermenêutica simbólica e filosofia da religião. Além disso, as etnografias apresentadas aqui e sua análise subsequente consideram enfaticamente a virada ontológica na antropologia. O artigo conclui que a tariqa Tijaniyya não permaneceu isolada das profundas transformações sociais que vieram com a sociedade digital. Aliás, ela adaptou e repensou suas categorias epistêmicas tradicionais e, ao fazê-lo, criou desafios para os estudiosos da tariqa. Assim, surge o esboço de dois conceitos que aguardam maior desenvolvimento: a zawiya ilimitada e a biblioteca infinita, ambos constituindo o desafio atual a uma prática tradicional e esotérica. A originalidade desta pesquisa está em seu potencial de servir de premissa para outros contextos islâmicos, bem como para outras manifestações religiosas ou intelectuais que tenham um modelo epistêmico baseado na primazia do ritual, do esotérico e da tradição.