Resumen de La debida diligencia en el proceso penal: prescripción de la acción vs. nulidad

Francisco Morales Oña, Diana Rosero Chávez

• español

  El plazo para el ejercicio público de la acción penal inicia desde la formulación de cargos, que es el acto formal con el que Fiscalía informa a una persona determinada que será objeto de un proceso penal y sobre los hechos que le acusan, de manera que pueda ejercer su derecho a la defensa, además se puede imponer medi-das cautelares en su contra. Sin embargo, los jueces que conocen el proceso en etapas posteriores, por control de legalidad pueden declarar la nulidad de toda la causa si lo consideran legal y legítimo. Si como consecuencia de esta nulidad la Fiscalía vuelve a formular cargos, se presenta un conflicto en la interpretación del plazo para la prescripción. Desde un punto de vista formal, la primera formulación de cargos no tiene validez, por lo que el de-curso del plazo de la prescripción inicia desde la segunda que sí es válida. Sin embargo, desde el punto de vista material ¿la nulidad procesal deja también sin efecto las implicaciones psicológicas y las limitaciones a los dere-chos de la persona procesada durante ese tiempo? Para postular una respuesta se acude a la Constitución e ins-trumentos internacionales, y a la jurisprudencia que desarrolla su contenido, para determinar que no es legítimo prolongar el plazo de la prescripción de la acción ante una nulidad.

• English

  The indictment is an official accusation stating that a person is being charged with a crime so that the defendant can exercise their defense. Along with the indictment, the Prosecutor can request precautionary measures against the defendant. The indictment is the first step of the criminal court proceeding and marks the beginning of the term for prosecuting. However, the judge can declare the whole process null and void at any point in the court procedure. Suppose the judge declares that the nullity happened before the indictment. In that case, the Prosecutor can issue a new accusation which will restart the term to prosecute, thus creating a con-flict with the statute of limitations of the criminal prosecution. From a formal point of view, the first indictment is invalid, so the term to prosecute begins at the second valid indictment. But does the nullity also voids the su-ffering of the defendant? After analyzing the Constitution, international instruments, and court precedents, we concluded that it is not legal to extend the term to prosecute and that it leads to a violation of the statute of li-mitations of the criminal action.