Resumen de The late Early Pleistocene site of Fuente Nueva-3 (Guadix-Baza Depression, SE Spain): a hyena latrine developed on a quicksand trap for megaherbivores?

Paul Palmqvist Barrena, Isidoro Campaña Lozano, Alejandro Granados López, Bienvenido Martínez Navarro, Alejandro Pérez-Ramos, Guillermo Rodríguez Gómez, Antonio Guerra Merchán, Sergio Ros Montoya, María Dolores Rodríguez Ruiz, José Manuel García Aguilar, Víctor Hernández, María Patrocinio Espigares Ortiz

• español

  El yacimiento arqueológico de Fuente Nueva-3 (FN3), de fnales del Pleistoceno temprano, se sitúa en la Depresión de Guadix-Baza (SE de España) y ha sido datado en ~1,4 Ma. Aporta algunas de las evidencias más antiguas de la presencia de homininos en Europa occidental, incluyendo un amplio conjunto de herramientas de tradición olduvayense, manuports (es decir, piedras no modifcadas utilizadas como herramientas de percusión) y abundantes fósiles de grandes mamíferos, algunos de los cuales conservan marcas antropogénicas relacionadas con el desollamiento, la carnicería y el procesamiento del tuétano. Además, hay huesos con marcas de dientes producidas por carnívoros carroñeros. Las capas fértiles de la sección de FN3 se agrupan en un nivel arqueológico inferior (LAL) y un nivel arqueológico superior (UAL). Ambos niveles conservan abundantes restos óseos y herramientas líticas. Sin embargo, el LAL presenta una alta densidad de manuports, lo que sugiere que la actividad de los homininos fue más intensa en este nivel, mientras que el UAL conserva muchos restos de megaherbívoros, en particular proboscídeos (Mammuthus meridionalis), y casi todos los coprolitos exhumados del yacimiento, lo que apunta a una mayor participación de las hienas gigantes (Pachycrocuta brevirostris). En este trabajo (i) comprobamos si existen diferencias estadísticas en la composición de los conjuntos faunísticosconservados en el UAL y el LAL; y (ii) analizamos el tamaño de las partículas en las capas fértiles de ambos niveles arqueológicos. Nuestros resultados muestran que los megaherbívoros están comparativamente sobrerrepresentados en el UAL, especialmente por elefantes jóvenes, mientras que otros ungulados de tamaño medio-grande y grande, particularmente los équidos, son más abundantes en el LAL, mostrando un predominio de individuos adultos. En cuanto a la sedimentología, las capas 2-3 del LAL muestran un predominio de limos y arcillas, representando las arenas una fracción reducida. Por el contrario, la capa 5 de la UAL está compuesta en dos tercios por arenas fnas y muy fnas, y el tercio restante por limos y arcillas. Estos datos y la reconstrucción paleoambiental de la capa 5 sugieren que se puede interpretar como una paleoarena movediza en la que los megaherbívoros quedaban atrapados debido al elevado peso por unidad de superfcie que soportaban sus extremidades, atrayendo sus cadáveres a medio hundir a los carroñeros, en particular a las hienas, que se alimentaron de estos cadáveres y defecaron en sus alrededores.

• English

  The late Early Pleistocene archaeological site of Fuente Nueva-3 (FN3), which lies in the Guadix-Baza Depression (SE Spain) and is dated to~1.4 Ma, contributes some of the oldest evidence of hominin presence in Western Europe, including a huge tool assemblage of Oldowan tradition, manuports (i.e., unmodifed stones used as percussion tools) and abundant fossils of large mammals, some of which preserve anthropogenic marks related to defeshing, butchering and marrow processing. In addition, there are bones with tooth marks produced by scavenging carnivores. The fertile layers of the FN3 section have been grouped in a lower archaeological level (LAL) and an upper archaeological level (UAL). Both levels preserve abundant skeletal remains and lithic tools. However, the LAL shows a high density of manuports, which suggests that hominin activity was more intense at this level, while the UAL preserves many remains of megaherbivores, particularly proboscideans (Mammuthus meridionalis), and almost all coprolites unearthed from the site, which points to a greater involvement of the giant hyenas (Pachycrocuta brevirostris). In this paper, we (i) test for statistical diferences in the composition of the faunal assemblages preserved in the UAL and LAL; and (ii) analyze particle size in the fertile layers of both archaeological levels.

  Our results show that megaherbivores are comparatively overrepresented in the UAL, specially by young elephants, while other medium-to-large and large-sized ungulates, particularly equids, are more abundant in the LAL, showing a predominance of adult individuals. Concerning the sedimentology, layers 2–3 of the LAL show a predominance of silts and clays, with sands representing a minor fraction. In contrast, layer 5 of the UAL is composed of two-thirds of fne and very fne sands, with the remaining third consisting of silts and clays. These data and the paleoenvironmental reconstruction of layer 5 suggest that it may be interpreted as a paleo-quicksand in which megaherbivores were trapped due to the elevated weight per unit area supported by their feet, and their half-sunken carcasses attracted the scavengers, particularly the hyenas, which fed on these carcasses and defecated in their surroundings.