Tras una introducción histórica general, pasa revista el autor a las distintas concepciones del Derecho civil en el Derecho romano, entendido como derecho nacional, y de las aportaciones de la Escolástica. Sigue la atención del autor centrándose en las repercusiones que las diferentes codificaciones han tenido sobre el concepto genérico de Derecho civil, para pasar al concepto moderno del Derecho privado. Concluye con un resumen que trata de perfilar el concepto adaptado a las realidades de nuestra sociedad. Tal como señala en su amplio prólogo el entonces catedrático de la especialidad en Madrid D. Antonio Hernández Gil, el hilo conductor de toda la concepción y evolución del Derecho civil es el concepto de persona humana, de individuo, con especial incidencia en nuestros días en su vertiente social y comunitaria.