Con motivo de los doscientos años de la muerte del rey Carlos III, Cuadernos Hispanoamericanos ha organizado el presente Complementario destinado a estudiar algunos aspectos de las políticas americanas llevadas a cabo durante su reinado.

Los trabajos que integran el presente volumen recorren el panorama de la América carolina sólo a trechos, presentan el tema en su conjunto al lector para situarlo en materia, y entran, fragmentariamente, en el complejo de asuntos que suscita.

Recordar al monarca de la Ilustración es, también, una forma de celebrar los valores que al movimiento encarnó en la España del siglo XVIII y que anticipa en muchos aspectos de la mentalidad revolucionaria americana: defensa de las luces ante el oscurantarismo, de la racionalidad ante la superstición, de la ciencia contra la hechicería, de la modernización técnica productiva de la economía, la incorporación de la mujer al conocimiento científico y filosófico, la actualización del saber en función del universo de las ciencias, el contacto con el mundo exterior: un esbozo de debate internacional y religioso que preparase la plena vigencia de la libertad y la tolerancia.