Resumen de Estudio y modelización del comportamiento de diferentes materiales alternativos al acolchado plástico tradicional
La práctica agrícola de acolchado del suelo con polietileno, pese a las indiscutibles mejoras que supone para los cultivos, conlleva un importante problema de contaminación medioambiental. Aparte de su origen petroquímico, el polietileno tarda mucho tiempo en degradarse y su uso genera un importante volumen de residuos dada la dificultad de su retirada del suelo y posterior reciclaje tras la cosecha.
Como respuesta a este problema, en los últimos años se han introducido en el mercado y han sido estudiados en mayor o menor profundidad materiales para acolchado de diversa naturaleza como alternativa al polietileno, más respetuosos con el medio ambiente, y en general han mostrado un comportamiento satisfactorio en relación a los parámetros que definen el efecto herbicida y las cosechas de los cultivos, fundamentalmente.
Esta investigación aborda con un planteamiento multivariante diversos aspectos relacionados con el uso de diferentes materiales de acolchado en un cultivo de tomate para industria, desprendiéndose del conjunto de la misma que este enfoque mejora, amplía y, en todo caso, complementa la información aportada por los tratamientos univariantes clásicos.
En tres campañas consecutivas se ha estudiado el comportamiento de dos plásticos biodegradables como acolchado, un material oxo-biodegradable, dos tipos de papeles y una cubierta con paja de cebada, referidos a los testigos desherbado manual y Polietileno, y adicionalmente, a un testigo sin desherbar.
El diseño experimental consistió cada año en cuatro bloques en los que se aleatorizaron los diferentes tratamientos, de los cuales se cuantificaron valores relativos a la producción, a parámetros físicos, químicos y de color de los frutos, así como al control de malezas ejercido por las cubiertas.
El tercer año se evaluó el deterioro de los diferentes materiales de acolchado tras la cosecha. A este respecto se presenta un procedimiento para determinar el porcentaje de área del suelo cubierta por el material.
El tratamiento de la información obtenida discurrió en el ámbito multifactorial, implementando sobre la misma diversas técnicas estadísticas de Análisis Multivariante, como el Análisis de Componentes Principales, el Análisis Cluster, el Análisis Discriminante, el Análisis de Correlación Canónica y el de Regresión Múltiple, principalmente.
Mediante el uso de estas herramientas se ha podido establecer un grupo de tratamientos de acolchado con una respuesta multivariante equiparable a la del Polietileno. El material oxo-biodegradable (Enviroplast) y el biodegradable Mater-Bi conforman junto con el Polietileno un grupo característico de comportamiento homogéneo en relación al conjunto de parámetros analizados.
Por otra parte, el papel Mimgreen presenta una respuesta más próxima a los plásticos biodegradables que al otro papel ensayado (Saikraft).
En cuanto al modelado de estructuras de relación entre grupos de variables analizadas, se ha investigado la existencia de relaciones entre grupos de variables de producción y de calidad de los frutos, de producción y relativas al control de malas hierbas, y de este último grupo de variables y las referentes a la calidad de los frutos.
