En la Cuenca Central Asturiana, como resultado de la minería del carbón, se ha formado un nuevo "acuífero" con una triple porosidad similar a la de los acuíferos carbonatados kársticos, creándose, en sus antiguas labores, un "embalse subterráneo". En este estudio se determina su aprovechamiento hídrico y energético, eligiendo como modelo el embalse minero subterráneo formado por los antiguos pozos Barredo y Figaredo, una vez llevado a cabo el proceso de inundación de los mismos.
Tras un estudio climático, y estimada la recarga anual del embalse, se muestra la relación entre dicha recarga y la lluvia útil, definiendo el modelo hidrogeológico conceptual, que permite, a partir del ajuste de volumen de huecos estimados a partir de la producción histórica de las minas y el volumen de agua infiltrada durante la inundación, calcular la capacidad del embalse.
La caracterización físico-química de las aguas del embalse permite definirlas como aptas para su aprovechamiento hídrico tras un tratamiento tipo A3, y su cercanía a la red de abastecimiento de agua del valle del Caudal facilita la conexión de su desagüe con el sistema de abastecimiento de la zona central de Asturias, al que puede llegar a aportar 4,1 Hm3/año o, con un factible ampliación, 7,7 Hm3/año.
El aprovechamiento energetico de estas aguas mediante la utilización de bombas de calor agua-agua es óptimo, porque la alta capacidad de bombeo (que permite unos elevados gastos másicos del agua que circula por el evaporador de las bombas de calor), unida a los altos COP obtenidos por su temperatura media de 20ºC, derivan en una gran capacidad térmica del embalse. Este aprovechamiento energético se plantea mediante dos redes de calor, una de baja temperatura, a 35ºC, para suministro de calefacción y otra de muy baja temperatura, a 20ºC, para aprovechamiento directo de diversos usuarios que precisan sólo calefacción o calefacción y refrigeración simultáneas. Se estudia la rentabilidad de su uso y de la renovación de los antiguos sistemas de emisores térmicos por otros más eficientes energéticamente, al mismo tiempo que se muestra la gran reducción de las emisiones de CO2.
Asimismo, la devolución al embalse minero de parte de estas aguas permite su aprovechamiento para generación eléctrica mediante microturbinas, consiguiendo un interesante resultado final como central de bombeo que logra mejorar, substancialmente, los resultados económicos del aprovechamiento energético y la disminución de las emisiones de CO2.
Finalmente, el traslado de los resultados de esta Tesis al resto de los futuros embalses mineros de HUNOSA, en función de la razón de su semejanza, permite deducir un potencial hídrico de 40 Hm3/año, lo que supone una capacidad de suministro energético a la zona central de Asturias cercana a 260 GWht/año.
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